英 연구팀 "기온 상승 1.5℃로 막으려면 2030년까지 45% 줄여야"

메탄은 기후변화 원인 중 최소 25%를 차지하는 것으로 추정되는 강력한 온실가스지만 현재 세계 각국 메탄 정책의 관리 대상에 포함돼 있는 것은 전체 배출량의 13%에 불과하다는 분석이 나왔다.

"온난화 25% 차지하는 메탄…관리되는 것은 총배출량의 13%뿐"
영국 런던 퀸메리대학(QMUL) 마리아 올차크 교수팀은 과학저널 '하나의 지구'(One Earth)에서 현재의 전 세계 메탄 정책은 실제 배출량 측정치보다 대표성이 떨어지는 추정치를 기반으로 하고 있으며 그 효과도 불명하다며 이같이 지적했다.

연구팀은 지구 평균기온 상승을 산업화 이전 대비 1.5℃ 내로 억제하는 파리기후협약 목표를 달성하려면 2030년까지 인공 메탄 배출량을 2020년 대비 40~45% 줄여야 한다며 메탄 저감은 온난화를 줄이고 대기질을 개선할 수 있는 비용 효율적 전략이라고 강조했다.

20년 단위를 기준으로 메탄의 온난화 효과는 이산화탄소보다 80배 이상 강력한 것으로 알려져 있다.

유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)도 제6차 평가보고서에서 메탄 규제가 제대로 이뤄지지 않고 있다고 지적했다.

연구팀은 이 연구에서 농업, 에너지, 폐기물 등 주요 인공 메탄 배출원 관리를 위해 각국이 마련한 281개 정책을 검토했다.

특히 현재 시행 중인 255개 정책에 대해 정책이 커버하는 지리적 범위, 정책의 강도 및 효율성 등을 살펴봤다.

세계에서 시행되는 메탄 정책의 90%는 북미(39%), 유럽(30%), 아시아태평양(21%) 지역에 집중돼 있는 것으로 나타났다.

메탄 정책은 1974년 이후 점진적으로 증가해 왔으나 석탄, 석유, 가스 등 화석연료 부분의 메탄 배출에 대한 목표 설정 등은 폐기물 부문 등 생물학적 메탄 발생원을 목표로 한 정책보다 오히려 덜 엄격한 것으로 드러났다.

또 메탄 관리 정책들이 증가해왔음에도 이들 정책의 관리 범위에 포함된 메탄은 전체 발생량의 13%에 불과하며 정책의 효율성도 불명확한 것으로 나타났다.

공동연구자인 폴 발콤 교수는 "지구 온난화에서 큰 비중을 차지하는 메탄이 대부분 관리 대상에서 제외돼 있다는 것은 충격적"이라며 "이대로 방치한다면 지구 기후변화 목표를 달성할 가능성은 희박하다"고 지적했다.

연구팀은 메탄 배출량을 정확히 측정하려면 발생원을 찾고 발생량을 정량화해야 한다며 인공위성 등을 이용한 메탄 배출 감시 기술이 개발돼 사용되면 정책입안자들이 대규모 배출원을 찾고 관리하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

올차크 교수는 "메탄 감축은 온난화 대응에서 이산화탄소 감축과 함께 시행해야 할 필수가 아닌 선택 사항으로 인식되고 있다"며 "메탄은 배출원이 매우 다양해 이를 줄이려면 더 강력한 사회적 지지와 정치적 의지가 필요하다"고 강조했다.

이어 이 연구는 정확한 메탄 배출원과 발생량 등을 토대로 한 예측 가능하고 명확한 정책의 중요성을 보여준다며 "올바른 정책은 메탄 배출 강도 및 발생량 저감 등 장기적 기후변화 목표에 맞는 효과적인 투자에도 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

/연합뉴스