"수천 줬다" 실토한 스폰서…검찰, '돈봉투 행방' 추적

"강래구 요구로 宋 보좌관에 수천만원" 진술…자금 출처 윤곽
송영길 "피의사실 공표 멈추라…언제라도 소환 응할 것"

더불어민주당 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'의 자금 출처가 검찰 수사로 윤곽을 드러내고 있다.

송영길 전 대표 등 핵심 관련자들이 의혹을 강하게 부인하는 상황에서 수사의 실마리인 자금원이 드러난 만큼 최종 수수자 규명에도 탄력이 붙을지 주목된다.

10일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 최근 사업가 김모(60)씨에게 2021년 5월 민주당 전당대회를 앞두고 의원들에게 제공될 돈을 마련했다는 진술을 확보했다.

김씨는 당시 송 전 대표의 캠프에 있던 전직 한국수자원공사 상임감사위원 강래구(58)씨의 요구에 수천만원을 마련, 봉투에 담아 송 전 대표의 보좌관이던 박모씨에게 전달했다고 진술한 것으로 알려졌다.

이는 검찰이 확보한 '이정근 녹취파일'에 나오는 전당대회 전 강씨와 이씨 통화 내용과도 맞아 떨어진다.

해당 녹취에서 자금을 구할 방법을 묻는 이씨에게 강씨는 김씨를 언급하며 "그 사람밖에 없잖아. 다른 스폰이 있느냐"고 말하는 내용 등이 담긴 것으로 알려졌다.

강씨가 이씨에게 "(김씨가) 오면 '밥값이 없다.

현찰로 마련해달라'고 얘기해라. '얼마'라고 물으면 '1천만원'이라고 얘기해야 한다.

그러면 100만원을 생각하고 있다가 1천만원을 두들겨 맞으면 500만원을 갖고 온다"고 말하는 대목도 포함된 것으로 전해졌다.

강씨의 요구로 김씨가 자금을 마련한 뒤 박씨에게 건네졌다는 초기 자금의 흐름이 녹취록과 진술로 구체화한 것으로 풀이된다.

검찰은 이 같은 자금 마련 경위를 구체적으로 보강해 강씨에 대한 구속영장을 발부받았다.

법원이 증거인멸 가능성을 이유로 구속영장을 발부한 것은 이같은 관련자의 진술이 혐의를 입증하는 데 핵심적이라고 판단해 말맞추기를 우려한 것으로 보인다.

자금 출처를 찾은 검찰 수사는 강씨가 김씨에게 돈을 요구하도록 지시한 경위와 공범은 누구인지, 또 박씨에게 전달된 돈이 어떤 경로를 거쳐 현역 의원에게 전달됐는지를 규명하는 단계로 나아갈 예정이다.

검찰은 전날에 이어 이날도 강씨를 서울구치소에서 불러 관련 내용을 추궁하고 있다.

강씨는 지역본부장 등에게 일부 돈봉투를 전달한 혐의는 인정하면서도 의원들에게 전달된 돈봉투에 대해서는 부인하는 것으로 알려졌다.

다만 법조계에서는 자금원인 김씨가 입을 연 만큼 강씨도 무조건 부인하는 태도로 일관하기는 어려울 것이라는 전망이 나온다.

따라서 수사가 '윗선'으로 확대하기 위해선 검찰로선 강씨의 진술을 받아내는 일이 중요해졌다.

검찰은 이 밖에도 돈봉투 전달 과정에 관여한 박씨, 이씨 등의 조사를 거쳐 윤 의원과 이성만 의원의 역할도 확인할 예정이다.

이르면 내주 초 두 의원의 소환조사가 이뤄질 가능성이 있다.

김씨가 강씨 등의 요구를 받고 전달한 돈의 총규모가 어느 정도인지, 김씨 외에 또 다른 자금원이 존재하는지 등도 검찰의 수사 대상이다.

김씨가 돈을 전달한 인물로 박씨를 지목함에 따라 그가 보좌했던 송 전 대표에 대한 수사도 진척될 전망이다.

학생운동권 출신인 김씨는 송 전 대표 등 민주당 '86그룹'(60년대생·80년대 학번)과 친분이 깊은 것으로 알려졌다.

김씨는 2008∼2022년 윤 의원 등 민주당 의원 12명에게 총 6천500만원을 후원하기도 했다.

검찰은 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제연구소'와 경선캠프에서 회계 담당자로 일한 A씨를 지난주 참고인으로 불러 조사했다.

송 전 대표는 검찰이 피의사실을 공표하고 있다고 반발했다.

그는 10일 낸 입장문에서 "수사 과정에서 획득한 단편적인 것들을 일부 언론을 통해 보도되게 하는 것은 피의사실공표 범죄"라며 "같은 상황이 반복된다면 관계자를 고소하는 수밖에 없다"고 경고했다.

이어 "검찰은 비겁한 여론몰이를 즉각 멈추라. 저는 언제라도 소환에 응할 것"이라고 밝혔다.

/연합뉴스