남아공 선거법 개정…내년 총선 무소속 후보 출마 가능

라마포사 대통령 "민주주의 발전 위한 중요한 이정표"

남아프리카공화국 정부가 무소속 후보도 총선에 출마할 수 있도록 선거법을 개정했다.

시릴 라마포사 대통령은 17일(현지시간) 특정 정당에 속하지 않은 후보의 의회 선거 출마를 허용하는 선거법 개정안에 서명했다고 남아공 대통령실이 밝혔다.

이에 따라 내년 5월 총선에서는 1994년 아파르트헤이트(흑백 인종 차별 정책) 종식 이후 처음으로 무소속 후보가 개인 자격으로 출마할 수 있게 될 전망이다.

지금까지 남아공 총선에서는 유권자가 정당에 투표하고 그 득표율에 따라 전체 400석 가운데 정당별 의석수가 정해졌다.

이후 각 정당은 선거구별로 선출된 당원들에게 의석을 분배해 의원들이 선거구보다 소속 정당에 더욱 헌신하는 부작용을 초래한다는 지적을 받아 왔다.

이번 선거법 개정의 목표는 아프리카민족회의(ANC)의 장기 집권이 이어지면서 갈수록 커지는 유권자들의 무관심을 되돌리는 것이라고 AFP 통신은 전했다.

라마포사 대통령은 선거법 개정에 대해 "의회 리더십에 대한 선택권을 확대함으로써 선거 참여를 독려할 수 있는 민주주의 발전의 중요한 이정표"라고 말했다.

남아공 헌법에 따르면 의회는 총선 이후 대통령을 선출하며, 보통 다수당 대표가 대통령으로 선출된다.

라마포사 대통령은 지난해 12월 전당대회에서 당 대표로 다시 선출돼 내년 총선에서 ANC가 승리할 경우 연임이 사실상 확정된다.

남아공 민주화의 아버지인 넬슨 만델라가 몸담았던 ANC는 1994년 이후 30년 가까이 장기 집권 중이다.

그러나 지난 2019년 총선에서는 사상 처음 득표율이 60% 밑으로 떨어지며 역대 최저 득표율(57.51%)을 기록했다.

사상 최악의 전력난과 높은 실업률, 갈수록 커지는 빈부 격차 등으로 일각에서는 ANC가 내년 총선에서 50%의 득표도 어려울 수 있다는 전망까지 나온다.

/연합뉴스