중국이 차이잉원 대만 총통과 케빈 매카시 미국 하원의장 회동에 대응해 대만을 사방으로 포위하는 형태의 무력시위를 9일 이틀째 이어갔다. 미국은 "과잉대응 말라"고 경고하고 나섰다.

중국 인민해방군에서 대만을 담당하는 동부전구는 전날 대만해협과 주변 해·공역에서 대만섬을 둘러싸는 형태의 '날카로운 검 연합훈련'을 10일까지 사흘간 진행한다고 발표했다. 중국군은 10일 대만 북부 신주현에서 126㎞ 떨어진 핑탄현 앞 대만해협에서 실탄 사격 훈련을 실시할 계획이다.

대만 국방부는 8~9일 J-10, J-11, J-16 등 전투기와 YU-20 공중급유기, H-6K 폭격기, KJ-500 등 군용 항공기 71대와 군함 9척을 섬 주변에서 탐지했다. 이 중 군용기 45대가 대만 해협 중간선을 넘거나 대만 서남부 공역에 진입했다.

동부전구는 "대만 독립·분열 세력과 외부 세력의 유착·도발에 대한 엄중한 경고"라고 주장했다. 이는 지난 5일 미국 캘리포니아 레이건도서관에서 차이잉원 대만 총통과 케빈 매카시 미국 하원의장이 회동한 데 대한 보복 조치임을 시사한 것으로 풀이된다. 마이클 매콜 미 하원 외교위원장이 이끄는 미국 의원단 8명이 6일 대만을 방문한 것도 중국의 반감을 키운 것으로 보인다.

차이 총통은 중미 과테말라와 벨리즈를 방문하면서 미국을 경유해 매카시 의장 등을 만나고 지난 7일 귀국했다. 중국 대만사무판공실은 차이 총통의 귀국 비행기가 대만에 착륙한 직후 성명을 통해 "이른바 '경유'는 변명일 뿐이며 실제로는 독립을 추구하며 미국에 기댄 도발"이라고 지적했다.

중국은 작년 8월 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장이 대만을 방문했을 때도 대만을 포위하는 형태로 훈련 구역을 설정해 미사일 발사를 포함한 고강도 무력시위를 벌인 바 있다. 당시 중국은 대만 상공을 통과한 탄도 미사일 발사를 포함한 고강도 실사격 훈련을 실시해 대만해협의 위기감을 크게 끌어 올렸다. 이후 중국은 이 지역에 군용기와 군함을 상시로 파견해왔다.

대만 측은 중국의 무력시위가 역내 안보에 악영향을 미치고 있다며 강력 반발했다 대만 국방부는 "중국 공산당이 의도적으로 대만해협에 긴장감을 조성하고 있다"며 "국제사회 안보와 경제 발전에 부정적인 영향을 미칠 것"이라고 비판했다. 대만의 중국 담당 기구인 대륙위원회는 "양안(대만과 중국)이 서로 예속되지 않는다는 것이 객관적인 현상이고 사실"이라며 "중국은 정세를 오판해 양안 관계를 파괴하지 말라"고 촉구했다.

미국 국무부는 8일(현지시간) 성명을 통해 "중국과 우리의 소통 채널은 여전히 열려 있으며, 우리는 계속해서 자제와 현상 유지를 촉구한다"고 밝혔다. 국무부 대변인은 "우리는 역내 평화와 안정을 보장하고, 국가 안보에 대한 약속을 이행하기에 충분한 자원과 역량을 갖추고 있다고 자신한다"며 "중국의 행동을 면밀히 주시하고 있다"고 강조했다. 대만해협 상황에 대응할 미국 군사력이 충분하다는 점을 내비친 것이다.

주대만 미국대사관 격인 미국 재대만협회(AIT)도 이날 "중국이 미국의 오랜 관행과 정책에 부합하는 차이 총통의 이번 경유를 과잉대응의 구실로 이용할 이유가 없다"고 강조했다.

대만 국방부 싱크탱크인 국방안전연구원(INDSR) 쑤쯔윈 연구원은 중국의 이번 군사훈련이 내부 선전용이라고 분석했다. 쑤 연구원은 "중국이 앞서 내놓은 대만해협 북부·중부 해역 순찰 작전에 대해 강도가 약하다는 내부 불만이 나오자 갑작스럽게 포위 작전으로 전환했다"고 지적했다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com