멕시코 석유절도단 근거지서 호랑이·사자 적발…불법 사육한듯

방위군·검찰, 현장 급습해 피의자 검거하고 동물 47마리 구조

멕시코 석유 절도 근거지에서 호랑이와 사자, 퓨마 같은 야생 동물이 무더기로 발견됐다.

6일(현지시간) 라호르나다와 엘우니베르살 등 멕시코 일간지에 따르면 멕시코주 검찰과 방위군은 전날 수도 멕시코시티 서쪽 우익스킬루칸의 한 마을에 있는 '우아치콜' 근거지를 급습했다.

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우아치콜은 송유관 등지에서 빼돌린 석유를 부르는 용어다.

검찰 등은 이곳에서 석유 추출을 위한 각종 장비와 파이프, 석유 수송용 차량 등을 발견했다.

1만4천ℓ 디젤이 담긴 컨테이너와 마약류로 보이는 식물도 적발했다.

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주거지 수색도 병행한 검찰은 석유 절도 혐의로 8명을 체포하기도 했다.

그런데 현장에서 검찰 수사관과 방위군 요원들은 우리에 갇힌 채 자신들을 쳐다보는 벵갈호랑이와 사자, 퓨마도 맞닥뜨려야 했다.

근처에는 독수리, 부엉이, 여우, 코요테도 있었다.

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곧 벽을 박차고 달려 나갈 듯한 자세의 박제 동물도 있었다고 현지 매체는 전했다.

동물은 총 45마리였는데, 이 중 25마리는 야생동물이었다고 검찰은 밝혔다.

검찰은 일부 동물의 경우 절도단이 불법으로 사육하고 있었던 것으로 보고 관련 경위도 함께 수사하고 있다.

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멕시코에서는 소유 여부를 확인할 수 있는 공식 서류와 사육 관련 증명만 할 수 있다면, 야생동물을 기르는 게 완전히 불법은 아니다.

다만 소유 절차 자체가 무척 까다로워 밀반입하는 경우가 많다.

/연합뉴스