소셜미디어(SNS) 트위터가 인도 정부에 비판적인 정치인과 언론인 계정의 인도 내 활동을 막아섰다.

5일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 트위터는 최근 캐나다 정치인 자그미트 싱, 캐나다 시인 루피 카우르를 비롯해 인도 언론인과 정치인 등 120여개 계정의 인도 내 활동을 정지시켰다.

인도 정부는 2021년 디지털 콘텐츠 관련 검열 권한을 확대한 이후 정부에 비판적인 게시물이나 계정을 차단해왔다. 내년 총선이 다가오자 압박 강도를 더 높이는 모양새다.

특히 인도계 시크교도 분리주의자들이 인도로부터의 독립 등을 요구하며 시위를 벌이자 관련 게시물 차단에도 총력을 기울이고 있다. 시크교도 분리주의자들은 펀자브주를 중심으로 한 별도 독립 국가 건설을 추진하고 있다.

정치 전문가 사이에서는 힌두민족주의 성향의 모디 정부가 내년 총선이 다가오자 지지 세력 결속을 위해 야권과 무슬림 등 소수 집단 통제를 강화하고 있다는 평이 나온다.

캐나다 바즈뉴스의 공동 창립자로, 최근 인도 내 트위터 활동이 막힌 자스카란 산두는 "인도 정부는 가혹한 조치를 할 수 있도록 규정을 만들고 시크교도나 다른 소수 집단에서 나오는 반대 의견 탄압에 나섰다"고 말했다.

인도 당국은 지난 1월 모디 총리를 비판한 BBC 다큐멘터리의 온라인 유통을 막았고 2월에는 야권 유력 인사인 마니시 시소디아 델리주 부총리를 체포했다. 모디 총리는 이번 총선에서 3연임을 노리고 있다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com