"인위적 간섭 없을 때 산불에 가장 강한 숲 만들어진다"

경남 환경단체, 지리산 화개 산불 현장 조사 결과 발표

지난달 11일부터 이틀간 경남 하동군 화개면 지리산국립공원 구역에서 발생한 산불과 관련해 환경단체들이 산불에 강한 숲을 만들기 위해 인간의 간섭을 최소화해야 한다고 주장했다.

국립공원을 지키는 시민의 모임, 지리산사람들, 경남환경운동연합 등 9개 경남지역 환경단체들이 참여한 '지리산국립공원 화개 대성골 산불 피해 민간조사단'은 4일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 산불 발생 이후 지난달 총 4차례에 걸쳐 산불 피해현황, 토양, 식생, 탐방로 안전 등 분야별 전문가와 시민단체 담당자들이 산불 피해지역을 현장조사했다고 밝혔다.

이들은 "화개 산불은 전체 35㏊의 피해면적으로 보이는 것으로 분석되는데, 피해강도가 낮음으로 분석된 지역은 전체 피해지역의 92%를 차지해 피해강도가 매우 낮았다"며 "같은 시기 합천 산불은 총피해 면적59㏊로, 산불강도 높음 이상의 큰 피해를 본 지역이 전체 피해지역의 22%, 피해도가 낮은 지역은 55%로 화개 산불과 뚜렷한 차이를 보였다"고 설명했다.

이어 "화개 산불강도가 낮았던 이유는 이 지역 사면부 식생 대부분이 자연적인 숲의 발달에 의해 소나무림이 쇠퇴하고 낙엽활엽수림으로 발달하는 과정의 숲으로 형성된 것이 원인으로 확인됐다"며 "인위적 간섭이 없어 활엽수 밀도가 높아 숲 내부 바람이 세지 않아 산불이 대형화되지 않고 지표화로 서서히 이동하다가 능선부의 소나무림에 다다라서야 수관을 태웠다"고 전했다.

환경단체는 "현장조사에 참여한 전문가들은 인간의 간섭이 최소한으로 이루어질 때 산불에 가장 강한 숲이 만들어지게 된다고 평가했다"며 "환경부와 국립공원공단은 낙엽활엽수림대 산불 특성을 구체적으로 진단하고 자원복원에 부합하는 장기적인 모니터링과 종합적인 복원계획을 수립해야 한다"고 주장했다.

또 산림청 등에서 국립공원 임도 설치를 주장하는 것에 대해 "임도는 주변 생태계를 심각하게 훼손하고, 합천 산불에서 나타났듯이 임도가 조성됐다고 해서 산불강도나 피해면적이 줄어든다고 볼 수 없다"며 "국립공원에 임도가 필요하다는 주장으로 불필요한 논란을 일으키지 말길 바란다"고 강조했다.

/연합뉴스