뿌리째 뽑히고 짓밟히고 훼손 심각…동강할미꽃 수난 멸종 우려

정선군 귤암리 군락지, 매년 이맘때 주중에도 수백명 탐방객 발길
주민단체 제지하면 "네가 뭔데" 험한 대꾸…단속 현수막 무용지물

지난 16일 낮 동강할미꽃을 보러 온 탐방객과 함께 강원 정선군 귤암리의 동강 변 암벽인 일명 뼝대를 찾은 서덕웅 동강할미꽃보전회장은 소스라치게 놀랐다.

암벽 틈을 뚫고 눈부신 보라색 꽃망울을 앞다퉈 터트렸던 동강할미꽃이 뿌리 뽑힌 채 말라 죽고 있었기 때문이다.

사람 발길에 밟히거나 꽃봉오리가 잘려진 꽃들도 여기저기 있었다.

서 회장은 "자기만의 사진을 위해 사진 촬영 후 꽃을 훼손하거나, 뿌리째 캐서 집으로 가져가는 등 이런 동강할미꽃의 수난은 벌써 수십 년째 이어지고 있다"고 말했다.

◇ "이런 훼손 계속된다면 멸종할 것"
1997년 발견된 동강할미꽃은 우리나라에만 서식하는 희귀종이고, 정선군 귤암리 뼝대는 대표적인 군락지 중 한 곳이다.

이처럼 희귀한 동강할미꽃은 화사하고 아름다워 개화기면 탐방객 발길이 군락지로 이어지고 있다.

올해도 이달 중순부터 동강 변 뼝대 일대는 주중에도 수백명의 탐방객으로 북적이고 있다.

그러나 문제는 늘어나는 탐방객 발길에 비례해 동강할미꽃의 훼손도 심각해지고 있다는 점이다.

서 회장은 "2009년 모 기관의 조사에서 뼝대 일대에서만 800개체 이상이 확인됐지만, 2021년 뼝대 일대는 물론 상·하류까지 귤암리 전역을 직접 조사한 결과 180개체만 남았다"며 "이런 상황이라면 동강할미꽃은 멸종할 것"이라고 우려했다.

◇ 주민단체 봉사활동으로는 보호 한계
귤암리 주민은 동강할미꽃을 지키려고 2005년 동강할미꽃보존회를 만들었지만, 주민단체의 봉사활동으로는 일부 탐방객의 무차별 발길로부터 동강할미꽃을 지킬 수 없는 것도 사실이다.

서 회장은 27일 "암벽에 오르면 안 된다고 하면 '네가 뭔데' 등의 험악한 말이 돌아오는 것이 현실"이라며 "특히 단속도 하지 않는 기관의 단속 알림 현수막은 주변 환경만 해칠 뿐"이라고 한탄했다.

/연합뉴스