'미세침 기업' 라파스, 美 의약품 패치 시장 진출
미세침(마이크로니들) 전문기업 라파스가 미국 화장품 시장에 이어 의약품 시장 진출 속도를 높이고 있다. 여드름 패치 영업을 확대하기 위해 오는 6월 미국 내 판매법인이 활동을 시작한다. 올해 말엔 백신을 개발하기 위한 현지 연구개발(R&D) 시설도 짓기로 했다.

정도현 라파스 대표(사진)는 26일 기자와 만나 “세계 처음으로 마이크로니들을 활용한 여드름 치료용 의약품 패치가 다음달 초 미국에 본격 출시된다”며 “기존 미국법인 산하에 신설된 판매법인이 6월부터 마케팅 활동에 나설 것”이라고 말했다.

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라파스는 머리카락 굵기 3분의 1인 미세침에 약물을 담아 피부 속에 전달하는 기술력을 갖췄다. 패치를 붙이면 통증 없이 약물을 주입할 수 있어 주사공포증이 있는 사람과 아이에게 효과적이다. 이 기술을 활용한 기능성 화장품은 지난해 미국 대형 유통체인을 통해 출시됐다. 의약품 패치는 이달 초 미국에 수출됐다. 기존 여드름 치료제는 먹거나 피부에 바른다. 먹는 약은 전신에 영향을 줘 부작용 위험이 높다. 바르는 약은 흡수력이 떨어진다. 패치제를 통해 이런 한계를 극복할 수 있을 것으로 업체 측은 내다봤다.

라파스는 백신 등 마이크로니들 전문약도 개발하고 있다. 미국 동부의 한 대학과 백신 후보물질을 마이크로니들에 담는 방법을 공동 개발하고 있다. 그는 “원활한 협력을 위해 해당 대학 인근에 이르면 올해, 늦어도 내년 초까지 R&D 시설을 구축할 것”이라고 했다.

독감과 B형 간염 백신 패치 등도 개발 중이다. 정 대표는 “미국 식품의약국(FDA)에도 임상시험계획을 제출할 것”이라고 했다.

남정민 기자 peux@hankyung.com