박상돈 시장, 천안시티FC 선수단 격려…"올해는 꼴찌 해도 좋다"

올해 프로축구 리그(K리그2)에 첫발을 내디딘 천안시티FC의 시즌 초반 성적이 저조한 가운데 구단주인 박상돈 충남 천안시장이 "연말까지 꼴찌를 해도 좋다"며 선수들을 향해 격려의 목소리를 전했다.

박 시장은 20일 시 간부회의에서 "축구단이 연패하자 몇몇 사람들이 특정 관계자를 비판하는 현수막을 거는 등 구단을 흔들어 대고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "천안은 현재 실력을 통해 2부 리그에 올라온 팀이 아니며, 대한민국축구종합센터 유치 조건으로 프로팀에 올라갔다"며 "서두르면 안 되며, 경기력은 지금부터 차근차근 쌓아 올리면 결실을 보게 될 것"이라고 밝혔다.

천안시티FC는 지난 18일 아산이순신종합운동장에서 열린 2023 하나원큐 K리그2 4라운드 충남아산FC와 경기에서 1대 0으로 졌다.

이로써 천안은 1∼4라운드를 모두 패하며 리그 최하위로 내려앉았다.

박 시장은 "현재 상황은 마치 신입 9급 공무원에게 팀장이나 과장 정도의 능력을 요구하는 것과 다름없다"며, 선수들을 향해서도 "한 수 배운다는 자세로 하라. 올해는 실력을 배양해서 농축된 힘으로 내년부터 성적을 낼 수 있도록 해달라"고 당부했다.

박 시장은 구단 운영을 둘러싸고 일각에서 제기된 우려에 대해 "개의치 않는다"며 "이제 막 걸음마를 뗀 시민 축구단이 조금은 미숙하고 서툴러도 한마음으로 격려하고 응원해야 할 때"라고 강조했다.

/연합뉴스