"혈액세포 만드는 '조혈줄기세포' 메커니즘 규명"

고려대 최정민 교수팀, 네이처 커뮤니케이션스에 논문

고려대 의대 의과학과 최정민 교수팀은 미국 예일대 페레이라(Pereira) 교수 연구팀과 공동으로우리 몸의 혈액세포를 만드는 원천인 '조혈줄기세포'(HSC)의 체내 조절 메커니즘을 규명했다고 20일 밝혔다.

조혈줄기세포는 니치(niche)라고 불리는 특수한 미세 환경에서 다른 세포들과 상호작용하며 존재한다.

하지만, 조혈줄기세포가 혈액 세포의 적절한 생산을 유지하는 메커니즘은 지금까지 밝혀지지 않았다.

연구팀은 생쥐를 대상으로 한 이번 연구에서 조혈줄기세포가 그 조상 격인 '전구세포'(HSPC)의 경쟁적 상호작용을 통해 구획 크기를 결정한다는 사실을 새롭게 확인했다.

동물실험에서는 전구세포를 줄이자 조혈줄기세포 구획이 확장됐으며, 반대로 조혈줄기세포를 늘리면 전구세포 구획이 줄어드는 현상이 관찰됐다.

최창민 교수는 "이번에 밝혀진 조혈줄기세포 메커니즘을 이용하면 체내외에서 조혈줄기세포의 구획을 확장하는 전략을 개발하는 데 유용하게 활용할 수 있다"면서 "향후 혈액 질환 등을 가진 환자 치료에 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스' (Nature Communications) 최신호에 발표됐다.

/연합뉴스