"미·중 대화 재개, 지구촌 기후대응 분열 속 구명밧줄"

WSJ 분석 "기후대화, 양국 해빙 출발점…케리-셰 특사 친분도 긍정 영향"

제27차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP27)에서 각국이 저마다 이익에 따라 분열 양상을 보이는 가운데 주요 2개국(G2)의 대화 재개만큼은 긍정적으로 평가받고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 낸시 펠로시 미 하원의장의 지난 8월 대만 방문 이후 얼어붙었던 미국과 중국 관계가 COP27에서 살아나고 있다면서 양국 대화 재개가 이 회의에 '외교적 구명밧줄'을 던졌다고 보도했다.

양국 기후 협력은 중대한 의미를 지닌다.

세계 1, 2위 이산화탄소 배출국인 중국과 미국의 협력 없이는 산업화 전 대비 기온 상승 폭을 1.5도로 제한한다는 파리협정 목표를 달성할 수 없기 때문이다.

특히 올해 회의가 복잡한 이해관계 속에 난항을 겪고 있어 양국의 공식 대화 재개의 의미가 두드러진다는 평가다.

수몰 위기에 있는 섬나라 등 개발도상국은 그간 선진국들이 경제성장을 위해 지구를 오염시켜 온 만큼 '손실과 피해'를 보상하라고 요구하고 있지만, 이날 공개된 합의문 초안에는 기금 조성의 구체적인 내용이나 시간표는 들어있지도 않았다.

또 상당수 국가는 기후 총회에서도 고유가 등에 따른 에너지 안보에 더 초점을 맞추고 있다.

총회에 참석한 존 케리 미국 기후특사와 셰전화 중국 기후변화사무 특사 모두 WSJ에 이번 총회에서 양국이 공식 논의를 재개했다고 밝혔다.

펠로시 의장의 대만 방문 후 미국과 중국간 대화는 기후위기를 포함한 광범위한 부문에서 단절됐다.

여전히 대만과 무역 등을 놓고 미중간 긴장도가 사그러들지 않는 가운데 COP27 이후 기후 논의의 전망 역시 불투명한 상황이다.

그러나 케리 특사는 셰 특사와 대면 접촉을 재개했고, 최근 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 조 바이든 대통령과 시진핑 국가주석이 정상회담에 나서면서 양국 관계가 해빙 계기를 맞았다.

두 정상이 합의한 내용에는 COP27을 포함한 기후 문제 협력이 포함됐다.

COP27에 참석한 중국 대표단의 한 관리는 양국이 선진국의 개도국 보상 문제를 포함해 이번 총회 의제들에 대해 함께 진전을 이룰 방법에 초점을 맞추고 있다고 전했다.

자국을 개도국으로 보고 있는 중국은 새로운 전용기금 조성을 지지하며, 미국은 기금 조성을 꺼리는 것으로 전해진다.

케리 특사와 셰 특사의 개인적 친분도 수년간 긴장이 높아졌던 양국이 기후 대화를 유지하는 동력이 되고 있다.

이들은 계속해서 개인적으로 이메일과 서한을 교환했다고 한다.

지난 14일부터 케리 특사가 총회에서 중국 측 사무실에 드나드는 모습이 포착되고 있다.

물론, 무역과 안보 분야 갈등은 양국 협력에 여전히 위험요인이지만, 양국 정상이 양국관계 개선 의지에 대한 신호를 보내는 가운데 공동의 목표나 이익을 볼 때 기후 대응이 출발점이 될 수 있다는 분석이 나온다.

미 국무부 관료 출신인 데버라 셀리그손 빌라노바대 정치학 교수는 "케리 특사와 셰 특사는 각각 정부에서 다른 사람들보다 기후 협력에 언제나 더 열정적이었다"라며 "조심스럽지만 (양국 기후 협력에) 낙관적"이라고 말했다.

/연합뉴스