윤석열 대통령이 ‘왜곡보도’를 이유로 MBC 기자들의 대통령 전용기 탑승을 불허한 반면 친분이 있는 일부 기자는 전용기에서 따로 불러 대화를 나눠 논란이다.

이재명 대통령실 부대변인은 15일 인도네시아 발리에서 한 브리핑에서 ‘프놈펜에서 발리로 이동하는 1호기에서 특정 언론사 기자가 앞으로 불려 나간 것을 많은 기자가 봤는데 대통령과 대화한 것인가’란 질문에 “대통령이 평소 인연 있는 기자를 만나서 편한 대화를 나눴을 뿐 취재와 무관하다”고 밝혔다.

윤 대통령과 순방 취재 기자단은 지난 13일 저녁 캄보디아 프놈펜 일정을 마치고 발리로 대통령 전용기를 타고 이동했다. 전용기가 이륙한 지 한 시간가량 지났을 때 승무원이 채널A 기자와 CBS 기자를 찾아 전용기 앞칸으로 데려갔다. 전용기는 대통령 전용 공간이 앞에 있고 그 뒤에 기자단과 수행단 좌석이 있는 구조다.

대통령의 ‘호출’을 받은 기자들은 약 1시간 뒤 자리로 돌아왔다는 게 여러 기자의 증언이다. 윤 대통령은 서울에서 프놈펜으로, 프놈펜에서 발리로 이동할 때 전용기 내에서 따로 기자간담회를 하지 않았다.

대통령실이 한·미, 한·일 정상회담 의 기자단 취재를 불허한 것도 논란이 됐다. 통상 정상회담 취재는 정상들의 첫머리 발언을 풀(공동취재) 기자가 받아적은 뒤 기자단과 공유하는 방식으로 이뤄진다. 지난 13일 한·미, 한·일 정상회담은 풀 취재를 허용하지 않고 대통령실이 발언을 공유했다. ‘말실수 논란’을 의식해 취재를 제한했다는 지적이 나오자 대통령실은 “두 회담이 대통령실 전속 취재로 진행된 것은 양국 간 사전 협의에 따른 것”이라며 “한 나라가 일방적으로 취재나 보도 방식을 정할 수 없다”고 해명했다.

발리=김인엽 기자 inside@hankyung.com