국내 첫 저준위 방사성폐기물 처분 '표층처분시설' 착공

총 2천621억원 투입해 2024년 완공…방폐물 12만5천드럼 수용
이창양 "80만드럼 중저준위 시설 확보 추진…고준위 특별법도 마련"

저준위 방사성폐기물(방폐물) 처분을 위한 표층처분시설의 착공식이 26일 경북 경주 한국원자력환경공단에서 열렸다.

2014년 완공된 1단계 동굴처분시설에 이어 추진되는 2단계 표층처분시설은 국내 최초의 저준위 이하 방폐물 처분시설로, 12만5천드럼(200L 기준)을 수용할 수 있는 규모로 건설된다.

동굴처분시설은 지하 130m 수직동굴에 방폐물을 쌓아두고 관리하는 시설로 중준위 이하 방폐물 10만 드럼을 수용할 수 있고, 표준처분시설은 지표에 설치한 처분고에 방폐물을 채운 뒤 밀봉하는 식으로 운영된다.

표층처분시설과 관련해선 2015년에 건설 인허가를 신청했으나 이듬해인 2016년 경주 지진이 발생하면서 규모 7.0 지진에도 견딜 수 있는 5중 다중차단구조로 내진 성능을 강화해 지난달 원자력안전위원회의 건설 허가를 받았다.

총사업비 2천621억원이 투입되며, 오는 2024년 완공을 목표로 공사가 진행된다.

이창양 산업통상자원부 장관은 이날 착공식 축사를 통해 "1단계 동굴처분시설의 건설·운영 경험을 바탕으로 중·저준위 방사성폐기물 2단계 표층처분시설도 국민 안전을 최우선에 놓고 건설해야 할 것"이라고 강조했다.

또 "고준위 방폐물 문제를 해결하는 것은 원자력발전 혜택을 누린 현 세대의 의무이자 책임인 만큼 고준위 방폐물 처분 시설 확보는 더는 미룰 수 없는 과제"라며 "고준위 방폐물 관리 특별법을 제정하고 R&D(연구개발) 기술 로드맵을 통해 관련 기술을 확보하는 한편 수출시장 개척까지 도모할 것"이라고 밝혔다.

이 장관은 착공식 참석 후 월성원자력본부를 방문해 고준위 방폐물 건식저장시설(맥스터)과 신월성 2호기(주제어실·습식저장조) 등의 운영 현황을 점검하고 안정적인 전력 공급을 위한 철저한 원전 관리를 당부했다.

이 장관은 "건식저장시설은 세계 대부분의 국가에서 이미 검증된 기술을 적용해 운영 중인 만큼 향후 안전성을 바탕으로 지역 주민과 적극적으로 소통하면서 원전 부지 내 시설 확충을 추진할 계획"이라고 설명했다.

그는 이어 "국민 공감대를 바탕으로 향후 80만드럼 규모의 중·저준위 방폐물 처리시설을 확보하는 동시에 안전을 최우선으로 고준위 방폐물 관리 특별법 마련 및 관련 기술 확보에도 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

/연합뉴스