지난 26일, 경북 의성의 산불 진화 현장에 투입됐던 헬기 한 대가 추락해 조종사 A씨(73)가 숨졌다. 사고 이후 일부 언론은 '1995년식, 30년 된 노후 헬기'라는 점을 부각시키며 노후 항공기의 위험성을 강조했다.하지만 한경닷컴 취재 결과 항공 전문가 및 관계자들은 "기체의 연식만으로 사고 원인을 단정짓는 것은 사고의 본질을 흐릴 우려가 있다"고 입을 모았다.인력 구조, 조종사의 피로 누적, 기상 여건, 대응 시스템의 구조적 문제 등 복합적인 요인에서 원인을 분석해야 한다는 것이다. "30년된 헬기 문제 아닐수도…정비만 철저하면 안전"항공정비 전문가들에 따르면 헬기는 일정 시간 비행마다 엔진, 회전체, 전자장비 등 핵심 부품을 교체하고 '감항 증명'이라는 형식의 비행 적합성 검사를 통과해야 한다.이 때문에 30년이 넘은 기종이라 해도 정비와 관리가 철저히 이루어진다면 안전하게 운항할 수 있다는 설명이다.이동식 경운대 항공운항과 교수는 "항공기는 자동차와 달리, 일정 시간이 지나면 부품을 정기적으로 교체하게 법으로 정해져 있다"며 "심지어 정상 작동하는 부품조차도 규정 시간에 도달하면 교체 대상"이라고 말했다.이 교수는 "감항증명을 받지 못하면 비행 자체가 불가능하기 때문에, 제작 연도만으로 노후화 여부를 단정하는 건 잘못된 판단이며 헬기의 연식만을 사고 원인으로 지목하는 것은 비전문적인 접근이며 이를 지적하는 언론 보도에 대해 항공 전문가들은 공감하지 못할 것"이라고 강조했다.산림청 헬기 운영 관계자 역시 "사고 헬기는 정상적인 정비 이력을 갖고 있었고, 기체 성능에도 문제가 없다고 판단했기
21일부터 이어진 전국 산불이 27일을 기점으로 피해 면적과 사망자 모두 역대 산불로 기록될 가운데 경남을 시작으로 경북, 울산, 충북, 전북 등에 동시다발적으로 발생한 이번 산불 영향구역은 총 3만6009ha로 이전까지 역대 최대였던 2000년 동해안 산불을 넘어선 것으로 알려졌다.특히, 사망자는 총 27명으로 1989년(26명 사망) 산불을 추월했다. 이에 따라 정부는 안동, 청송, 영양, 영덕을 특별재난지역으로 추가 선포했다.27일 중앙재난안전대책본부에 따르면 경북 의성, 경남 신청 등을 전국 10곳 중대형 산불 영향 구역은 3만6009ha로 서울 절반 면적에 해당한다. 전날보다 1만8058ha가 급증한 가운데, 이날 오전 9시 기준 진화율은 영덕 10%, 영양 18% 등에 머물렀다. 산불이 빠르게 번지는데 진화 속도가 따라가지 못하는 것이다. 피해 역시 이전 최대였던 2000년 동해안 산불 피해 면적(2만3794ha)을 넘어섰다.산불 사망자는 1명이 추가돼 총 27명으로 늘었다. 이날 오전 11시 50분경 경북 영덕군에서 산불감시원 신모 씨(68)가 불에 타 숨진 채 발견됐다. 신 씨는 이틀 전 다른 산불진화대원들과 현장 지원을 마치고 영덕문화센터 산불 대기실에서 해산한 뒤 연락 두절됐다. 경찰에 실종자 및 신원 미상 시신 신고가 계속 추가로 들어오는 상황이라 사망자 규모는 계속 늘어날 전망이다.한편, 이날 군은 산불 진화를 지원하기 위해 장병 900여명, 헬기 49대를 추가로 투입할 예정이었지만 짙은 연무로 바로 투입하지 못하고 대기 중이다. 주한미군사 소속 블랙호크(UH-60), 치누크(CH-47) 등 헬기 4대도 이날부터 산불 진화 임무에 투입할 예정이었지만 무산 상태다. 특히 치누크는 일반 헬기에 비해 담수 용량이 무려 5배다.현재까지 군