홍 측 "단순 착오일 뿐…선거판을 네거티브로 혼탁하게 해"
국힘 홍남표 창원시장 후보, 전입시기 허위사실공표 논란
국민의힘 홍남표 경남 창원시장 예비후보가 방송에서 창원 전입 시기를 두고 허위사실을 공표했다는 의혹이 제기되는 등 선거전이 격화하고 있다.

의혹의 대상이 된 홍 예비후보의 발언은 지난 4월 18일 진행된 한 방송사 주관 창원시장 선거 국힘 후보 경선 토론회에서 나왔다.

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당시 토론회 영상을 보면 경선에 참여한 장동화 예비후보는 "선거법하고 관계가 있고 여러가지 의혹이 있기 때문에 정확하게 답변"해 달라고 요청하며 "언제 창원에 전입했고 누구와 어디에 주거를 하는지" 홍 예비후보에게 질문했다.

홍 예비후보는 이에 "1월 말 주거를 했고 집사람하고 저하고 같이 돼 있는 걸로 돼 있다"며 전세 또는 월세 여부에 대해서는 "전월세"라고 답변했다.

그러면서 "막 내려오다 보니까 시장 선거가 굉장히 바쁘다.

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어떨 땐 들어가기도 하고 어떨 때는 다른 데 자기도 하고 한다"고 덧붙였다.

환경운동에 종사하거나 전직 교사·시의원으로 활동한 창원시민들은 11일 오후 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 홍 예비후보의 당시 이같은 발언에 대해 허위사실공표 의혹을 제기했다.

이들은 "4월 19일 다른 초청토론회에서도 홍 예비후보는 이를 재차 확인(전입시기를 1월로 표현했다는 의미)했다"며 "그런데 제보로 확인한 홍 예비후보의 창원 전입 시기는 2월 말경"이라고 주장했다.

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그러면서 "지역에 전혀 살지도 않던 사람들이 서울에서 낙하산식으로 내려와서 지역을 위해 봉사하겠다고 하는 게 부당하다는 보도가 된 적이 있는데, 이런 분위기에서 홍 예비후보가 늦게 전입한 게 자기한테 불리하다고 생각해서 (그 시기를) 한 달이나마 빨리 얘기하지 않았나 한다"고 덧붙였다.

아울러 "의혹이 사실이라면 공직선거법상 제250조의 허위사실 공표라는 중대 사유에 해당한다"고 지적했다.

홍 예비후보는 이에 대해 "전입 시기는 2월 말이 맞는다"면서도 "단순 착오일 뿐"이라고 반박했다.

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그는 이날 연합뉴스 통화에서 "계약을 1월에 진행을 하고 있었는데, 토론회에서 갑자기 물어보니 그 시점을 제가 헷갈렸던 것 같다"고 해명했다.

홍 예비후보 캠프는 이날 오후 논평을 내고 "홍 예비후보는 1월부터 창원 누나 집에 대부분 거주하면서 살 집을 구하고 있었고, 2월 15일 전월세 계약을 거쳐 2월 25일 전입신고와 함께 거주를 시작했다"고 부연했다.

그러면서 "(방송) 당시 홍 예비후보는 답변에서 '전입'이라는 말을 쓰지 않았고, 선거와 경선 준비로 정신없이 보내던 중 '전입과 주거'를 정확히 구분 표현하지 못한 것"이라고 설명했다.

덧붙여 "사실관계도 제대로 확인하지 않고 선거판을 네거티브로 혼탁하게 하니 참 좀스럽다"고 비판했다.

/연합뉴스