무릎 통증으로 휠체어 탄 교황, 내달 레바논 방문 연기
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9일(현지시간) AFP·AP 통신에 따르면 레바논 정부 당국자는 교황이 '건강상 문제'로 내달 레바논 방문 계획을 미뤘다고 밝혔다.
교황청은 레바논 방문 일정을 공식적으로 발표하지 않았으나, 교황이 내달 12∼13일 1박 2일 일정으로 레바논에 간다는 것은 기정사실이었다.
레바논 당국자는 교황의 건강 문제가 무엇인지 구체적으로 언급하지는 않았다.
다만, 현재까지의 정황상 무릎 통증이 원인일 가능성이 크다는 게 대체적인 분석이다.
로이터 통신도 복수의 소식통을 인용해 건강상 이유로 교황의 레바논 방문이 연기됐다고 보도하면서 그 배경으로 무릎 통증을 거론했다.
올해로 만 85세인 교황은 올 초부터 지병인 좌골신경통에 오른쪽 무릎 통증까지 더해져 부축을 받아야 겨우 걸을 수 있을 정도로 다리 상태가 악화했다.
이 때문에 교황이 참석하는 일부 공식 일정이 취소되거나 축소 진행됐다.
그동안 진통제를 맞으며 버텨오던 교황은 지난 3일 오른쪽 무릎의 손상된 연골을 지지하는 보강물 삽입 시술을 받은 것으로 전해졌다.
교황은 이후 휠체어를 탄 채로 개인·단체 접견 등의 일정을 소화하고 있다.
레바논 방문 일정이 언제로 다시 잡힐지는 불확실하다.
이에 대해 로이터가 인용한 한 소식통은 여름 이후가 될 가능성이 있다고 전망했다.
오는 7월로 잡혀있는 남수단 및 콩고민주공화국, 캐나다 등의 방문 일정이 추가로 조정될지 여부는 확인되지 않았다.
/연합뉴스