러서 연 10억씩 받는 '친푸틴' 슈뢰더 "사과는 무슨 사과"

우크라 전쟁 이후 측근도 등돌려…정치권·시민사회에서 고립 심화
"항상 독일 이익 위해 일해…이제와서 푸틴 멀리하면 전쟁 끝내기 어려워" 항변

게르하르트 슈뢰더 전 독일 총리가 노골적인 친러시아 성향으로 자국 내에서 전방위 뭇매를 맞고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다.

총리 재임 기간 확보한 러시아 인맥, 특히 블라디미르 푸틴 대통령과의 친분 관계를 앞세워 개인 재산을 불리고 있는 데다, 사퇴는커녕 아무런 유감 표명도 하지 않고 있기 때문이다.

슈뢰더 전 총리는 러시아와 독일을 직접 연결하는 '노르드스트림' 가스관 운영사의 주주위원장 자리를 지키면서 1년에 27만 달러(3억4천만원)를 받고 있다.

슈뢰더 전 총리가 이 회사의 주주위원장 자리에 오른 건 푸틴 대통령의 개인적 설득 덕분이었다고 한다.

이번 우크라이나 전쟁을 이유로 프로젝트가 취소된 '노르드스트림2' 파이프라인 운영사에서는 감독위원회 위원장으로 앉아 있다.

또한 2017년부터는 러시아 정유회사 로스네프트의 이사장직을 맡고 있다.

여기서 받는 임금만도 연간 60만 달러(7억5천만원)에 달한다.

러시아가 우크라이나를 침공하기 3주 전에는 러시아 국영 가스회사 가즈프롬이 슈뢰더 전 총리를 자사 이사로 내정했다고도 발표했다.

슈뢰더 전 총리는 이 직책을 수용했는지 명확한 답변을 하지 않고 있다.

이처럼 그가 러 기업으로부터 받는 임금은 공개된 것만 87만 달러(약 11억원)에 달한다.

1998년부터 2005년까지 재임한 슈뢰더 전 총리는 당시 이라크전 파병을 거부하고, 이민자들에게 시민권 확보 길을 열어주는 등 일부 성과를 냈으나, 러시아 에너지 업체와의 유착 의혹 때문에 빛이 바래고 있다고 NYT는 지적했다.

특히 독일은 유럽 국가들의 러시아산 에너지 수입 전면 금지조치 논의 과정에서 유독 소극적인 자세로 눈총을 받고 있다.

독일 내에서도 친러시아 성향을 누구보다 공개적으로 드러내는 슈뢰더 전 총리가 '국민 밉상'이 되는 형국이다.

소속 정당인 사민당에서도 퇴출 요구가 커지는 것은 물론이고, 그의 최측근 직원들도 러시아의 우크라이나 침공 이후 등을 돌렸다.

20년 경력의 비서실장과 연설 비서관도 사표를 냈다.

그는 고향 하노버에서는 명예시민 자격을 반납해야 했다.

시 당국이 먼저 명예시민 자격을 강제로 박탈하려 하자 할 수 없이 취한 조치였다.

하노버는 아돌프 히틀러가 사망한 후 명예시민 자격을 박탈한 적이 있다.

독일 분데스리가 축구클럽 보루시아 도르트문트에서도 슈뢰더 전 총리에게 푸틴 대통령에 대한 강경 발언을 요구하고 나섰다.

슈뢰더는 클럽 멤버십 탈퇴를 선택해야 했다.

도르트문트는 그가 6살 때부터 응원하던 팀이었다.

혹시 모를 테러 우려 탓인지 그의 집앞에는 경찰 순찰차가 항시 대기 중이다.

그러나 슈뢰더는 주변의 비판에 아랑곳하지 않는 모습이다.

그는 NYT 인터뷰에서 러시아 가스관 운영사 취업과 관련해 "사과 같은 건 하지 않는다.

그런 거 안 하는 사람"이라고 말했다.

그는 푸틴 대통령과 거리를 둬야 한다는 지적에 코웃음을 치면서 "이제 와서 푸틴을 멀리하는 것은 전쟁을 끝낼 단 한 사람과의 신뢰를 잃는 것"이라고 주장했다.

그는 "러시아 같은 나라를 정치적으로나 경제적으로 오랜 기간 고립시킬 수는 없다"며 "독일은 러시아의 자원이 필요하다.

원유·가스뿐만 아니라 희토류 등 대체 불가능한 자원도 많다.

전쟁이 끝나면 다시 러시아와 거래해야 한다"고 덧붙였다.

슈뢰더 전 총리는 "나는 언제나 독일의 이익을 위해 일했다"며 "내가 할 수 있는 걸 했다.

적어도 한쪽은 나를 신뢰한다"고 했다.

NYT는 그를 신뢰하는 쪽이 독일은 아닌 것으로 보인다고 지적했다.

/연합뉴스