올해 1분기 입국한 탈북민 11명…코로나 봉쇄에 감소

올해 1분기(1∼3월) 국내로 입국한 북한 이탈주민은 남성 2명과 여성 9명 등 총 11명이라고 통일부가 15일 밝혔다.

지난해는 남성 40명, 여성 23명 등 총 63명이었고 분기별로는 1분기부터 각 31명, 5명, 12명, 15명이었다.

북한 이탈 주민은 통상 국경을 넘어 동남아시아나 중국 등 제3국에서 체류하다가 국내로 입국하는데, 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 북한의 국경 봉쇄와 이동 제한으로 입국 인원이 줄고 있다.

최근 입국한 북한 이탈주민은 대부분 북중 국경 봉쇄 이전에 북한을 벗어난 것으로 추정된다.

통일부에 따르면 2002∼2020년 입국한 북한 이탈주민은 2009년 2천914명으로 정점을 찍은 뒤 감소 추세를 보여 2017년 1천127명, 2018년 1천137명, 2019년 1천47명을 기록하다가 코로나19 영향이 나타난 2020년 229명으로 급감했다.

/연합뉴스