"주 52시간제 경직·획일성 탓 일자리 문제도 중요"…여지 남겨 최저임금 차등적용 관련해선 "환경 바뀌면 그간 결정 바뀔 수도" 노동장관 후보자…"어려운 상황 속 중책 맡아 어깨 무거워"
이정식 고용노동부 장관 후보자는 윤석열 대통령 당선인의 '주당 120시간 근로' 발언에 대해 "업계의 의견을 전한 것"이라면서 아직은 '주 52시간제' 안착이 중요한 시기라고 밝혔다.
이 후보자는 15일 오전 노동부 서울강남지청에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하면서 기자들과 만나 이같이 말했다.
윤 당선인은 대통령선거 때 한 인터뷰에서 스타트업 청년들이 주 52시간제에 예외가 필요하다고 토로했다면서 "일주일에 120시간 바짝 일하고 이후 마음껏 쉴 수 있어야 한다는 것"이라고 말해 비판받았다.
이날 이 후보자는 윤 당선인 발언에 대한 견해를 묻자 "정보통신(IT)업계 젊은 분들 의견을 전한 것이라고 기사를 봤다"라면서 "노동자 건강·휴식권과 균형을 지키며 기업경영을 제대로 할 수 있도록 하는 방안을 고민해보자는 취지의 말씀으로 생각한다"라고 답했다.
그러면서 "국회가 여소야대인 상황에서 (노동시간 관련) 법을 개정하긴 쉽지 않아 보이고 우선 중요한 것은 (주 52시간제) 안착"이라고 덧붙였다.
다만 이 후보자는 "(주 52시간제) 시행 때문에 생기는 경직·획일성으로 인한 일자리 문제가 굉장히 중요하다"라고도 강조했다.
최저임금위원회 근로자위원을 맡기도 했었던 이 후보자는 경영계가 요구하는 '최저임금 차등(구분)적용'에 대해선 "최임위에서 객관적 자료를 두고 대화로 풀어가는 것이 옳다"라는 견해를 재차 밝혔다.
이 후보자는 "개인 의견을 말씀드리는 게 의미가 있겠느냐"라면서도 "그간 수차례 노사 간 이견과 논란에도 단일 최저임금이 한국사회에 맞는단 결정이 내려져 왔는데 제도를 둘러싼 경제환경과 현실이 바뀌면 그런 부분이 바뀔 수도 있다"라고 말했다.
최저임금 차등적용에 완전히 부정적인 입장을 밝히진 않은 것이다.
이 후보자는 전날 '중대재해처벌법 불확실성' 언급에 대해 부연해달라는 요구에는 "노사 모두가 법이 미비하다고 한다"라면서도 "구체적 내용은 인사청문회 때 말씀드리는 것이 도리라고 생각한다"라고 즉답을 피했다.
또 새 정부가 추진하려는 노동정책이 현 제도를 개악하는 방향이라는 노동계의 비판에 대해선 "큰 방향은 공정·유연·안정성인데 구체적인 내용은 노사 대화와 충분한 실태조사로 마련해 추진할 수 있을 것"이라고 말했다.
전국민주노동조합총연맹(민주노총)과 관계에 대해선 "기회가 된다면 마음을 터놓고 얘기할 것이며 그러면 세상이 달라질 수 있을 것"이라고 답했다.
이 후보자는 "오늘 현장에서 일하다가 돌아가신 분이 계시다는 기사와 전기차 업종전환에 따른 구조조정으로 노사 간 전운이 감돈다는 기사를 읽었다"라면서 "일자리, 노사관계, 산업안전보건 등 어느 것 하나 편안하지 않은 상황에서 중책을 맡게 돼 어깨가 매우 무겁다"라고 말했다.
이 후보자는 한국노동조합총연맹(한국노총) 사무처장을 지낸 노동계 출신으로 윤석열 정부 첫 노동부 장관에 지명된 것은 의외라는 평가가 많다.