"동남권 인구 감소 확대…신정부 지역 균형발전 과감해야"

BNK경제연구원 보고서 발표…"343개 읍·면·동 소멸위험"
"인구, 소득, 투자 등 수도권 집중 심화…지방 혁신기업 부족"

동남권에서 인구 감소 폭이 갈수록 확대되고 출산율 둔화와 고령화 속도도 높아 신정부 출범을 계기로 과감한 지역 균형발전 정책이 필요하다는 분석이 나왔다.

BNK금융그룹 소속 BNK경제연구원은 '동남권 경제활력 제고를 위한 발전과제' 연구보고서를 7일 발표했다.

보고서에 따르면 동남권 인구는 2016년 감소세로 전환된 이후 감소 폭이 더욱 확대되고 있다.

인구가 빠르게 줄어들면서 지난 2월 기준으로 동남권 566개 읍·면·동 중 60.6%에 해당하는 343개가 소멸위험에 처한 것으로 파악됐다.

동남권은 2020년 합계 출산율이 부산 0.75명, 울산 0.98명, 경남 0.95명까지 낮아진 가운데 2024년에는 초고령사회에 진입할 것으로 예상됐다.

동남권은 경제활력 반등의 모멘텀을 찾는데도 어려움을 겪고 있다.

산업연구원 지역 성장 잠재력 조사에서 동남권은 2020년 기준으로 국내 경제권역 중 성장 잠재력이 최하위를 기록했다.

취업자 수 증가세가 전국 평균을 하회한 가운데 지식서비스업, 고소득 일자리 등 인재 유출을 막고 인재 유입을 견인할 양질의 일자리 증가세가 둔화한 것으로 나타났다.

2013∼2020년 중 동남권 지식서비스업 취업자 수 증가율은 0.8%로 수도권의 16.8%와 비교해 크게 밑도는 수준이다.

고소득 일자리 취업자 수도 동남권이 같은 기간 -3.3% 감소했지만, 수도권은 8.2% 증가한 것으로 확인됐다.

민간부문 투자 수준과 여건도 약화한 것으로 나타났다.

동남권의 전국 대비 총고정자본형성 비중이 2013년 16.7%에서 2020년 13.9%까지 하락했지만, 수도권은 같은 기간 41.8%에서 47.6%까지 상승하며 투자의 수도권 집중 현상은 오히려 확대됐다.

연구원 측은 동남권 투자 부진이 대기업과 혁신기업 부족에서 기인한다고 지적했다.

국내 1천대 기업 중 본사가 수도권에 입지한 기업은 2008년 701개에서 2020년 743개로 증가했지만 동남권은 같은 기간 134개에서 89개로 감소했다.

연구원 관계자는 "역대 정부가 다양한 지역발전 정책을 추진했음에도 불구하고 인구, 소득, 투자 등에서 수도권 집중 현상이 개선되지 않고 있다"며 "최근 대통령직 인수위원회가 지역균형발전특별위원회를 설치한 것은 지역발전에 대한 추진 의지를 강력하게 표명한 것으로, 새 정부에서는 더 과감한 지역균형발전 정책을 펼쳐야 한다"고 말했다.

BNK경제연구원 정영두 원장은 "신정부 출범 초기에 상징성 있는 지역균형발전정책을 과감하게 추진해 나가야 한다"며 "여야 합의와 공감이 이뤄진 정책의 경우 조기에 가시화된 성과를 낼 수 있도록 집행 속도를 높이는 것이 중요하다"고 강조했다.

/연합뉴스