우크라이나 전쟁으로 서방과 러시아 간 우주탐사 협력이 중단되면서 영국이 1조3천400억원을 들여 제작한 화성 생명체 탐사 로버가 아예 화성에 가지 못할 수도 있다는 우려가 커지고 있다고 가디언 일요판 '업저버'가 3일(현지시간) 보도했다.
유럽우주국(ESA)은 지난달 17일 러시아와 함께 추진해온 화성 탐사 '엑소마스'(ExoMars) 미션을 중단한다고 발표했다.
엑소마스 미션에는 영국이 지난 15년간 8천400만파운드(약 1조3천400억원)을 들여 제작한 화성 생명체 탐사 로버 '로절린드 프랭클린' 호가 포함돼 있다.
DNA 구조 연구의 선구자인 영국 여성 과학자 로절린드 프랭클린 이름을 딴 이 탐사로버는 화성 표면에 착륙한 뒤 땅속 2m의 시료를 채취해 과거 또는 현재의 생명체 존재 가능성을 알아볼 예정이다.
문제는 엑소마스 미션의 발사 임무와 로절린드 프랭클린의 화성 착륙 과정에서 러시아가 핵심적인 역할을 맡는다는 점이다.
로절린드 프랭클린은 애초 오는 8∼10월 러시아 연방우주공사(로스코스모스)의 프로톤 로켓으로 발사될 예정이었다.
그러나 ESA와 러시아의 협력 중단으로 화성과 지구의 공전 궤도 위 위치 등을 고려해 결정될 다음 발사는 일러야 2년 후인 2024년 여름에나 가능하게 됐다.
일부 천문학자들은 발사가 계속 지연될 경우 로절린드 프랭클린 계획 자체가 보류될 가능성이 있다며 이 탐사 로버의 전망이 암울해 보인다고 우려한다.
영국 개방대학(Open University) 천문학자 존 자네키 교수는 "현 상황에서 러시아와의 협력은 상상할 수 없다.
이런 태도는 오래 지속될 것"이라며 "엑소마스 발사가 2020년대 말까지 지연될 수 있는데 그때쯤이면 엑소마스 기술은 시대에 뒤떨어진 게 될 것"이라고 말했다.
러시아 프로톤 로켓을 대신할 발사체를 찾아도 로절린드 프랭클린을 화성 표면에 착륙시키는 카자초크 착륙선도 러시아가 제공하기 때문에 여전히 문제가 남는다.
카자초크 착륙선은 낙하산과 역추진로켓으로 탐사로버를 화성 표면에 부드럽게 착륙시키는 역할을 한다.
탐사로버에 탑재되는 파노라마 카메라의 수석 연구자인 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 앤드루 코츠 교수는 "탐사로버 착륙은 극히 까다롭고 복잡한 과정"이라며 "이를 대체할 착륙시스템을 설계하기는 쉽지 않다"고 말했다.
영국 왕립천문학회(RAS) 로버트 매시 박사는 "새로운 발사체를 찾고 새 착륙 시스템을 개발하느라 발사가 2020년대 말까지 연기되면 엑소마스 미션은 너무 시대에 뒤지게 된다"며 "그것이 탐사로버가 아예 발사되지 못할 수 있다고 추정하는 이유"라고 말했다.
러시아의 우크라이나 침공으로 피해를 보는 우주 임무는 엑소마스만이 아니다.
러시아가 궤도 유지 임무를 맡는 국제우주정거장(ISS) 운영과 러시아 로켓에 실려 발사될 예정이던 갈릴레오 항법 위성 2대, ESA가 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 함께 개발 중인 '어스케어'(EarthCare) 미션, 유클리드 적외선우주망원경 등도 영향을 받을 것으로 보인다.
엑소마스에 참여하고 있는 글래스고대학 아인 오브라이언 박사는 "화성 생명체를 찾는 탐사가 이런 일을 겪는다는 것이 슬프다"면서도 "이런 차질은 우크라이나 국민이 겪는 고통에 비하면 너무나 사소한 것이어서 슬픔을 느끼는 것에도 죄책감이 든다"고 말했다.
이스라엘이 가자지구에 대규모 공습을 감행했다. 팔레스타인 무장정파 하마스는 이스라엘이 일방적으로 휴전 합의를 파기했다며 반발했다. 가자지구 휴전이 깨지고 양측이 전면전에 들어가는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.이스라엘 총리실은 17일(현지시간) “하마스가 인질 석방을 거듭 거부하고 휴전 협상과 관련한 제안을 모두 받아들이지 않아 베냐민 네타냐후 총리가 공격을 명령했다”며 “이스라엘은 지금부터 하마스에 군사 대응을 강화할 것”이라고 밝혔다. 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 성명에서 “우리는 가자지구 전투에 복귀했다”며 “인질이 모두 귀환하고 전쟁의 모든 목표를 달성할 때까지 싸움을 멈추지 않겠다”고 강조했다. 하마스는 현재 인질 59명을 가자지구 곳곳에 분산해 억류 중인 것으로 알려졌다. 이 가운데 35명이 사망하고 24명이 생존한 것으로 이스라엘은 보고 있다.이스라엘 매체에 따르면 이스라엘군은 이날 오전 2시께 가자지구 전역에 걸쳐 고위급 지휘관, 땅굴, 무기 저장고 등 하마스 목표물 수백 개를 노린 광범위한 공습을 가했다. 가자지구 내 주요 도시인 칸유니스와 라파에서도 공습 피해가 보고됐다. 이번 공습은 올해 1월 19일 휴전 발효 후 최대 규모다.팔레스타인 보건당국에 따르면 공습으로 가자지구에서 최소 404명이 사망하고 526명이 부상당했다. 이 중 몇 명이 전투원이었는지는 구체적으로 밝히지 않았지만 가자지구 민방위국은 사망자 대부분이 어린이, 여성, 노인이라고 주장했다. 이스라엘군은 이집트와 라파를 연결하는 국경 검문소도 폐쇄했다. 이곳은 가자지구로 필수 지원 물자가 이동하는 통로이자 부상자가 가
구글 모회사 알파벳이 사이버보안 스타트업 위즈를 320억달러(약 46조5000억원)에 사들이기로 했다. 구글의 역대 최대 규모 인수다.18일 구글은 알파벳이 위즈와 이 같은 내용의 인수 계약을 체결했다고 밝혔다. 지난해 인수 추진 당시 제시한 230억달러보다 39.1% 높은 액수다. 이번 인수 금액은 2012년 모토로라모빌리티(125억달러) 인수 가격의 2.5배를 웃돈다.위즈는 구글의 클라우드 컴퓨팅 서비스 부문인 ‘구글 클라우드’에 합류할 예정이다. 클라우드 보안 솔루션을 제공하는 위즈는 클라우드에 저장된 데이터의 보안 위험을 찾아내 제거하는 기술을 보유하고 있다. 이들은 구글뿐만 아니라 아마존, 마이크로소프트(MS) 등 주요 클라우드 기업을 고객사로 두고 있다. 구글은 위즈의 보안 기술이 아마존과 MS에 비해 뒤처진 클라우드 사업 경쟁력을 강화할 것으로 기대한다.구글은 지난해 위즈의 인수합병을 추진했지만 반독점 문제와 투자자의 우려로 결렬됐다. 지난해만 해도 미국 법무부가 구글을 상대로 온라인 검색 시장 등에서의 불법 독점 등 2개의 반독점 소송을 제기한 상태였고, 시장은 규제당국으로부터 합병 승인을 받을 수 있을지 회의감을 드러내왔다. 월스트리트저널은 이번 협상이 도널드 트럼프 미국 행정부의 반독점 규제 의지에 대한 시험이자 기술 기업 인수합병의 잣대가 될 것이라고 평가했다.이혜인 기자
스콧 베센트 미국 재무 장관(사진)이 미국의 연금펀드 사모펀드 등의 중국 투자를 차단할 수 있다고 시사했다. 미국 증시에 상장된 중국 기업에 대한 제재 가능성도 열어뒀다.베센트 장관은 18일(현지시간) 폭스비즈니스와의 인터뷰에서 진행자가 “(미국 정부가) 연기금, 사모펀드, 대학 기부금 등을 통해 중국 기업에 대한 투자를 중단할 필요성을 강조하고 있다는 것을 알고 있는데 이에 대해서 어떻게 생각하냐. 중국 기업을 우리(미국) 거래소에서 거래하지 못하게 할 수 있냐”고 묻자 “모든 옵션을 사용할 수 있다”고 답했다.베센트 장관은 미국의 대외투자에 대한 심사가 진행 중이라고 밝혔다. 상원과 하원 리더들이 주도하고 있고, 재무부가 지원하는 방식이다. 베센트 장관은 “우리의 투자, 기술 자금이 중국의 군사력 증강으로 이어지는 것을 막아야 한다”며 “트럼프 대통령은 미국의 대중 (투자) 관계를 전반적으로 재검토할 것을 명확히 지시했다”고 설명했다.베센트 장관은 또 미국 연기금과 대학기부금 등의 대중국 투자와 관련해 “미국 국민들이 자신들의 돈이 어떻게 사용되는지 알 수 있도록 해야 한다”며 “일반 미국 시민들이 자신들의 자금이 위구르족 탄압에 사용되는 것을 원하겠냐”고 반문했다. 또 “우리는 이를 계속 조사할 것이며 필요할 경우 차단할 것”이라고 밝혔다.베센트 장관은 미국 증시에서 중국 기업에 대한 제재와 관련해선 “재무부에는 외국인투자심의위원회(CFIUS)라는 기관이 있는데, 이는 미국의 중요 산업에 상당한 투자를 하고자 하는 외국인 투자자들을 면밀히 조사하는 오랜 전통의 기관”이라고 소개했