"증상 따라 검사법 세분화…집중관리군에 소아환자 포함 필요"
아동병원협 "유초중고생 주 2회 자가검사 방침 철회해야"
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 대유행에 대응하기 위해 유치원·초·중·고등학교 학생에게 등교 전 주 2회씩 자가검사를 하도록 하는 정부 지침에 대해 아동병원계가 반대 목소리를 냈다.

대한아동병원협회는 코로나19 소아 환자가 늘고 영유아 사망이 잇따르는 가운데 25일 오후 긴급 기자회견을 열고 소아·청소년 환자를 위한 비상 진료 체계 구축을 방역 당국에 요구했다.

협회는 증상 없는 소아·청소년이 등교 전 주 2회씩 코로나19 자가검사를 하도록 하는 교육부의 정책을 철회해야 한다며, 증상이 있는 경우에만 신속항원검사와 PCR을 수행하는 등 코로나19 검사법을 세분화해야 한다고 주장했다.

협회는 "코로나19의 종결은 증상 없는 사람의 신속항원검사를 멈추는 것에서부터 시작된다"며 무증상자에 대한 진단검사를 중단토록 촉구했다.

또 고열과 기침 등 증상이 있는 환자는 신속항원검사 양성 결과가 나오면 의사의 임상적 판단 아래 추가적인 유전자증폭(PCR) 검사 없이 바로 대증 치료를 받아야 한다고 주장했다.

단 준중증 환자의 경우 바로 PCR 검사를 받아야 한다고 부연했다.

협회는 또 증상이 있는 급성기 환자에는 30분 내로 검사 결과를 확인할 수 있는 신속 PCR 검사인 현장진단(POCT)을 적용하도록 정부에 촉구했다.

아동병원에서는 감염 환자를 PCR로 정확히 가려내지 못하면 입원 2∼3일 후 발견하게 되는데, 그때는 이미 병동이 통째로 감염된 후이기 때문에 진료에 차질이 생긴다는 설명이다.

협회는 "국내 대다수 아동병원이 독감 진단을 위해 이미 POCT 기기를 보유하고 있으므로, 식품의약품안전처가 해당 장비에 쓸 수 있는 신속 PCR 시약만 긴급사용승인하면 안심하고 병동을 운영할 수 있다"고 주장했다.

아울러 협회는 소아·청소년 환자 중 사망자가 발생하고 있는데도 이들을 일반관리군으로 분류해 사실상 '방치'하고 있다는 점을 비판하며 "우선 광역시도별로 소아·청소년 코로나19 환자만을 위한 감염병 전담병원을 확보해야 한다"고 주문했다.

협회는 "영유아 코로나19 환자는 후두염, 폐렴, 탈수, 심한 통증을 겪을 수 있어 코로나19가 간접 사망의 원인이 될 수 있기 때문에 이를 줄이려는 정책이 필요하다"고 설명했다.

아울러 협회는 오미크론 대확산 상황에서는 보건소 재택치료 전용 콜센터가 의료 서비스를 확실히 제공하지 못하는 상황이므로, 이곳에 부족한 인적 자원을 투입하는 것은 적절하지 않다고 비판했다.

대신 재택치료의 집중관리군에 백신 미접종 임산부와 소아·청소년 환자를 추가하고, 소아 환자가 재택관리 중 증상이 악화하면 관리병원에서 입원 치료를 받을 수 있도록 해야 한다고 주장했다.

박양동 아동병원협회 회장은 "영유아는 코로나19 백신 미접종자고, 소아·청소년은 학교·학원·독서실에 가야 하는 만큼 이제는 소아·청소년에서 위중증 환자가 발생하지 않으리라 전망할 수 없는 상황"이라며 "소아·청소년에 대한 방역지침을 당국이 조속히 개편해야 한다"고 말했다.

/연합뉴스