중국군 위력시위 속 中업체 대만 EEZ서 모래 채취…대만 '긴장'

軍 전문가 "수심 깊어지면 中 잠수함 접근 용이…안보 위협 소지"

대만을 겨냥한 중국군의 무력 시위가 이어지는 가운데 중국 민간업체가 대만의 배타적경제수역(EEZ)에서 불법적으로 모래를 채취해 논란이 일고 있다.

모래 채취로 주변 수심이 깊어지면 중국군 잠수함의 기동이 용이해질 수 있어 자칫 안보상의 위기로 이어질 소지가 있다는 우려가 나온다.

자유시보 등 대만 언론은 8일 군사 전문가를 인용해 중국 업체가 대만 펑후(澎湖) 지역 치메이(七美)섬 서남쪽 약 55.6km의 대만탄(台灣灘) 지역에서 불법 모래 채취를 하고 있다고 보도했다.

특히 이들의 불법 모래 채취로 대만탄의 일부 해역 수심이 30m로 깊어지는 등 해저 지형 변화와 생태계 파괴 현상이 나타났다고 매체들은 전했다.

한 군사 전문가는 중국의 불법 모래 채취가 계속되면 수심이 깊어져 중국군 대형 함정도 손쉽게 통과할 수 있는 '군사 통로'가 돼 대만해협의 안보에 위험요소가 될 것이라고 지적했다.

대만탄은 그동안 수심이 20m로 중국군 잠수함의 안전한 운항에 필요한 60m보다 크게 낮아 적 잠수함의 접근 및 잠복을 막는 천연 방어선 역할을 해온 것으로 알려졌다.

하지만 지속적인 모래 채취로 모래가 유실돼 수심이 70m까지 깊어지면 대만해협에서의 군사적 위기로 이어질 가능성이 큰 것으로 지적됐다.

대만해협은 중국과 대만 사이의 동중국해와 남중국해를 연결하는 해협으로, 길이가 약 400㎞, 폭 150∼200㎞의 전략적 요충지다.

대만탄은 면적이 8천800 평방킬로미터(㎢)로 대만 본섬 면적의 4분의 1 크기에 해당하며 해양 생태계의 보고로 알려져 있다.

대만 언론은 중국기업이 홍콩 국제공항 제3활주로 확장공사에 필요한 바닷모래를 공급하기 위해 7만5천t급 선박 6척을 동원, 대만탄의 모래를 매달 8~12회 가량 실어날라 91억 대만달러(약 3천918억원)의 부당 이익을 얻고 있다고 전했다.

/연합뉴스