(왼쪽부터) 이재명 더불어민주당 대선 후보, 윤석열 국민의힘 대선 후보, 심상정 정의당 대선 후보, 안철수 국민의당 대선 후보. / 사진=연합뉴스
(왼쪽부터) 이재명 더불어민주당 대선 후보, 윤석열 국민의힘 대선 후보, 심상정 정의당 대선 후보, 안철수 국민의당 대선 후보. / 사진=연합뉴스
윤석열 국민의힘 대선후보가 빠진 채 더불어민주당 이재명, 정의당 심상정, 국민의당 안철수 대선 후보의 TV토론이 진행될 지 이목이 쏠린다.

28일 대선후보 TV토론을 위한 여야 실무협약이 진행된다. 지상파 방송 3사가 주관하는 이 TV토론은 더불어민주당 이재명 국민의힘 윤석열 국민의당 안철수 정의당 심상정 후보가 초청 대상이지만 국민의힘은 실무협상 불참을 통보했다.

앞서 윤 후보와 이 후보만 참여하는 TV토론이 기획됐지만, 법원이 안 후보와 심 후보가 각각 제출한 '양당 대선후보 초청토론 방송금지' 가처분 신청을 인용하면서 불발됐다. 양자 TV토론이 타 후보의 선거운동 기회를 균동하게 보장하지 못하고, 국민의 알 권리도 침해한다고 판단한 것.

이후 4자 TV토론이 거론됐지만, 국민의힘 측은 방송사 초청 TV토론회가 아닌 양당이 직접 주관하는 별도의 양자토론을 개최하자고 더불어민주당에 제안했다. 우선 양자 토론을 한 뒤 4자 토론은 별도로 협의해서 추진하자는 것.

4자 토론은 설 연휴 전후로 추진됐다. 다만 국민의 힘 측이 양자 토론을 먼저 하자고 제안했고, 받아들여지지 않을 경우 실무 회의에 참석하지 않겠다는 뜻을 밝히면서 3자 토론으로 가닥이 잡히는 모양새다.

국민의힘을 제외한 이들은 이날 오후 KBS에서 만나 구체적인 TV토론 일정과 방식 등을 협의할 것으로 알려졌다. 앞서 방송3사는 설 직전일인 오는 31일 또는 설 연휴 직후인 2월 3일 TV토론을 각 당에 제안한 상태다. 민주당과 국민의당, 정의당은 이른 날짜인 31일 토론을 선호한다고 밝혔다.

윤 후보는 앞서 "4자 토론은 유용성이 크게 부족하다"며 "실무팀에서 (양자 토론이 좋다고) 이야기했고 저도 그게 좋다고 이야기했다"는 입장을 밝혔다. 다만 '4자 토론을 수용할 것이냐'는 질문에는 "얼마든지 협의를 진행해야 한다"면서 가능성을 열어뒀다.

민주당은 국민의힘의 양자 토론 제안을 수용하면서 윤 후보를 향해 법원 결정에 따라 진행될 방송사 초청 4자 토론에도 참석해야한다는 입장이다.

민주당은 31일에 양자 토론을 하고 방송사 초청 4자 토론을 연이어 하는 것도 가능하다면서 윤 후보의 토론 참석을 압박하고 있다. 하지만 국민의힘이 4자 토론 세부 협약 회의에 불참할 경우 4자 토론 자체가 이뤄지기 힘들 전망이다.

TV토론과 별도로 중앙선거관리위원회가 주관하는 법정 토론회는 다음 달 15일 시작하는 공식 선거운동 기간 중 총 3회 열릴 예정이다. 법정 토론회에는 이 후보와 윤 후보는 물론 기준을 충족하는 안 후보와 심 후보도 참석한다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com