뿌리기업의 숙련공이 택배와 배달 등으로 빠져나가고 청년들이 취업을 꺼린다는 점에서 중소 제조업은 더 큰 구조적 위기에 처했다는 분석이 나온다. 금형 주물 단조 도금 용접 등 제조업 근간인 뿌리기업의 인력난이 장기화되면서 이들이 주로 납품하는 자동차와 조선산업의 경쟁력에도 심각한 타격이 불가피할 전망이다.

뿌리기업의 핵심 기술인력인 숙련공들은 지난해 주 52시간 근로제가 본격 시행되면서 야근·잔업수당이 사라지자 택배·배달 시장으로 대거 이동하고 있다. 코로나19 확산으로 외국인 근로자 인력 수급마저 원활하지 못한 상황에서 중소 제조업의 인력난이 가중되는 양상이다.

ADVERTISEMENT

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “물류 쪽에서 월 400만원까지 벌 수 있다는 소식에 아예 이직하는 사례가 많아지는 추세”라고 말했다. 중기중앙회에 따르면 중소 조선업 근로자의 82.4%는 주 52시간제 도입 후 임금이 감소했다. 영세 뿌리기업의 경우 월급여가 100만원가량 줄어 생계가 어려운 수준인 것으로 나타났다.

중소벤처기업연구원 역시 주 52시간제 시행 후 플랫폼 시장으로의 인력 이동이 많아져 중소기업의 구인난이 심각해지고 있다고 분석했다. 고용원 없는 자영업자 수는 지난해 1월 404만 명에서 10월 425만 명으로 20만 명 넘게 증가했다. 노민선 중기연 연구위원은 “중소기업에서 택배·배달 등 자영업으로의 이동이 많아진 증거”라고 설명했다. 고용노동부에 따르면 우리나라 플랫폼 종사자는 약 220만명으로 전체 취업자의 8.4%수준이다. 추 본부장은 “최근엔 물류시장으로 빠져나간 인력 공백에 따른 과중한 노동부담으로 추가 이탈 인력이 많아지고 있다”고 전했다.

인천의 한 생활용품 제조업체 대표는 “주식과 부동산 가치가 급등하면서 제조업에서 땀 흘려 일하려 하지 않는 풍토가 확산되고 있다”고 지적했다. MZ세대(밀레니얼+Z세대) 상당수가 ‘주식 단타 매매 몇 번이면 일당이 나오는데 굳이 땀 흘려 제조업에서 일을 해야 할 이유를 모르겠다’는 반응을 보이고 있다는 것이다. 이태희 중기중앙회 스마트일자리본부장은 “중소 제조업의 이직률은 13.5%로 경영 리스크가 되고 있다”고 말했다.

안대규 기자 powerzanic@hankyung.com