바이든-맨친 지난주말 직접 대화…재건법안 접점 찾을까 주목

조 바이든 미국 대통령이 지난 19일(현지시간) '더 나은 재건' 법안을 반대하고 있는 조 맨친 민주당 상원의원과 직접 대화했다고 정치 전문매체 폴리티코가 내부 관계자들의 말을 인용, 20일 보도했다.

당시 대화는 재건법안이 내년에 어떤 형태로든 다시 논의될 가능성을 열어둔 채 종료됐다고 매체는 전했다.

분위기는 화기애애한 편이었으며, 입법의 우선순위를 다시 논의하는 데에 양측이 모두 동의했다고 폴리티코는 덧붙였다.

이 회담 직전 백악관과 맨친 의원은 며칠째 공개적으로 충돌하는 분위기였다.

바이든 대통령은 지난 16일 재건법 처리가 내년으로 미뤄졌다는 내용의 성명을 발표하면서 맨친 의원을 직접 거명했다.

당시 바이든 대통령은 "맨친 의원은 지난 9월 처음 발표했던 재건법안 수준에서 지지한다는 의사를 밝혔다"며 "참모진과 함께 맨친 의원과 논의를 계속하고 있으며, 차이를 넘어 진전을 이룰 수 있을 거라 믿는다"고 밝혔다.

당시 백악관은 성명 언급 사실을 맨친 의원 본인에게 미리 통보했으나 맨친 의원이 성명 수정을 요구했다고 한다.

이 법안에 반대한다는 이유로 가족들까지 각종 괴롭힘에 시달리고 있다는 이유였다.

그러나 백악관은 맨친 의원의 요구를 받아들이지 않았다.

이에 대해 맨친 의원은 백악관 참모진에게 거칠게 불만을 쏟아내고, '더 협상은 없다'는 뜻을 밝혔었다고 폴리티코는 전했다.

맨친 의원은 이어 지난 19일 오전 폭스뉴스 인터뷰에서 재건법안에 대해 "이 법안에는 찬성할 수 없겠다.

그냥 안 되겠다.

인간으로서 할 수 있는 건 다 해봤지만, 안 되겠더라"며 공개적으로 반대 의사를 밝혔다.

폴리티코는 맨친 의원의 "기습공격에 백악관이 격분했다"고 전했다.

실제로 젠 사키 백악관 대변인이 장문의 반박 성명을 내 "이번 주 대통령 및 백악관과 협의해온 내용과는 다르다"면서 "(협의의) 끝을 시사하는 것이라면 갑작스럽고 설명할 수 없는 입장 번복"이라고 맨친 의원을 비난했다.

바이든 대통령과 맨친 의원이 직접 만나 대화를 나눈 것으로 파악되면서 충돌 분위기가 누그러지고 협상이 급물살을 탈 가능성도 거론된다.

더 나은 재건 법안은 2조 달러(약 2천400조원) 규모 사회복지 예산 법안이다.

바이든 행정부와 민주당은 내년 11월 중간선거를 앞두고 통과가 절실하지만, 자당 소속 중도파 맨친 상원의원의 반대로 결과가 불투명한 상황이다.

상원에서 민주당과 공화당의 의석 수는 50대 50 동수다.

공화당 이탈표가 없는 상황에서 민주당 의원 1명만 반대해도 통과는 불가능하다.

/연합뉴스