"인천공항이 카불 될라" 野 지적에 정의용 "황당비교" 발끈

국회에 출석한 정의용 외교부 장관이 23일 우리나라의 안보 상황이 아프가니스탄 카불처럼 될 가능성을 배제하기 어렵다는 야당 의원의 발언에 발끈하고 나서면서 설전이 벌어졌다.

국민의힘 정진석 의원의 발언이 도화선이 됐다.

정 의원은 이날 외통위 전체회의에서 "미국과 탈레반이 평화협정을 맺은 지 1년 6개월 만에 아프간이 함락됐다"며 "극단적으로 많이 걱정하는 분들은 인천공항이 카불 공항처럼 되지 말란 법이 있느냐는 말을 한다"고 포문을 열었다.

이어 정 장관에게 "문재인 정부는 판문점선언 후 북한과의 정전협정을 평화협정으로 전환하려는 목표를 갖고 있다"며 "아프간처럼 설익은 평화협정은 오히려 평화를 위협하는 양날의 검이 될 수 있다는 점을 교훈으로 얻어야 할 것"이라고 지적했다.

이에 대해 정 장관은 허탈하다는 듯한 웃음소리를 내며 "우리의 안보와 아프간을 비교하는 것은 너무 황당한 비교"라며 "대한민국 정부가 아프가니스탄처럼 허약한 정부는 아니다"라고 정색했다.

이에 정 의원이 "국민의 우려와 걱정이 황당한 거냐", "온갖 사설·칼럼에 유사한 우려가 제기되고 있는데도 뜬금없는 지적이냐"고 따지자 정 장관은 "어떻게 대한민국 정부를 부패하고 무능한 아프간과 비교할 수 있겠느냐"고 받아쳤다.

오히려 정 의원을 향해 "그런 말씀을 하시는 것이 국민의 우려를 더 부추기는 것밖에 안 된다"고 언성을 높였다.

탈북민 출신인 국민의힘 지성호 의원이 "국민의 우려가 큰 것은 사실이다.

장관의 발언이 심했다"고 지적하자 정 장관은 "심하게 말씀드린 것 같지 않다.

의원님같이 책임 있는 자리에 있는 분들이 그런 불안을 조성해서는 안 된다"고 반격했다.

이에 야당 간사인 김석기 의원이 "국민에게 그만큼 믿음을 주지 못한 데 대해 송구스럽게 생각해야 하는데, 황당하다, 불안을 부추긴다고 윽박지르는 것을 보고 깜짝 놀랐다"고 비판하자 "태도가 잘못됐는지는 모르겠습니다만, 말의 취지는 이해할 것"이라고 맞받았다.

정 장관은 후배 외교관 출신인 조태용 의원이 "훈계 식으로 비치는 방식은 옳지 않다"며 "오늘 한미방위비분담금 비준안을 통과시킨 외통위의 초당적인 분위기를 장관이 야당과 공방해서 손상시키는 것은 바람직하지 않다"고 지적한 뒤에야 "제가 성격이 못돼서 야당 의원의 질문에 불끈했다.

훈시 조로 얘기했다면 잘못"이라고 한발 물러섰다.

/연합뉴스