백악관 "허위정보가 백신 접종 늦춰"…소셜미디어 대응 촉구

공중보건단장 "공격적 조치 필요"…대변인 "페이스북 더 빨리 움직여야"

조 바이든 미국 행정부는 15일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 백신에 관한 허위정보 확산을 막기 위해 소셜미디어가 제대로 역할을 하지 않고 있다면서 더 많은 조처를 하라고 촉구했다.

외신에 따르면 비베크 머시 미 공중보건서비스단(PHSCC) 단장은 이날 백악관 브리핑에서 코로나19에 관한 허위정보가 백신 접종 속도를 늦추는 주요 원인 중 하나라며 소셜미디어가 허위정보 확산을 조장하는 사례가 너무 많다고 말했다.

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머시 단장은 "우리는 이러한 플랫폼에 의해 허위정보의 확산 속도와 규모가 대폭 증가했다는 것을 알고 있다"며 백신 미접종자 가운데 상당수는 백신에 대한 잘못된 속설을 믿는다고 지적했다.

이어 "그들이 몇 가지 조처를 했다는 것을 알지만, 훨씬 더 많은 조처를 해야 한다"며 허위정보는 목숨을 앗아갈 수 있기 때문에 IT 업체들이 공격적 조처를 하기를 더는 기다릴 수 없다고 말했다.

머시 단장은 "더 큰 플랫폼을 가진 사람들은 더 큰 책임을 져야 한다"며 IT 업체와 소셜미디어 플랫폼이 허위정보 확산을 줄이고 권위 있는 사실에 기반을 둔 정보에 대한 접근을 늘리기 위해 제품과 소프트웨어에 의미 있는 변화를 줘야 한다고 강조했다.

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젠 사키 백악관 대변인은 인스타그램과 왓츠앱을 보유한 대표적 소셜미디어 업체 페이스북을 겨냥, 코로나19와 백신에 대한 허위정보 확산을 막기 위해 충분한 조처를 하지 않고 있다면서 부정확한 정보를 없애기 위해 더 노력해야 한다고 지적했다.

또 소셜미디어에서 퍼진 백신 허위정보의 약 65%를 반(反) 백신주의자 12명이 쏟아냈다는 비영리단체 '디지털 증오 대응 센터'의 지난 5월 연구 결과를 거론, "그들은 모두 페이스북에서 여전히 활동한다"며 페이스북은 유해 게시물을 제거하기 위해 더 빨리 움직여야 한다고 말했다.

/연합뉴스