"제발 무사히 돌아오길" 화재현장 고립된 소방관 애타는 구조

고립 6시간 넘겨 구조 난항…불길 못 잡아 12시간째 검은 연기 내뿜어

"산소통을 메고 현장에 투입돼도 최대 30분밖에 버티지 못하는데 소방관이 고립된 지 벌써 6시간이 넘었으니 큰일입니다.

제발 무사히 돌아와야 할 텐데…"

17일 오후 경기 이천시 마장면 쿠팡 덕평물류센터 화재를 진압하던 60대 소방대원은 뿌연 연기에 휩싸인 건물을 바라보며 굳은 표정으로 말을 제대로 잇지 못했다.

건물 지하에서는 매캐한 냄새와 함께 연기가 끊임없이 피어올라 인근의 영동고속도로에서도 회색 연기 기둥이 확연히 눈에 들어올 정도였다.

그는 "건물에서 회색 연기가 저렇게 많이 나올 정도면 불길이 여전히 잡히지 않았다는 뜻"이라며 "고립된 소방대원을 바로 찾아내 구조작업을 이어가기가 쉽지 않은 상황"이라고 했다.

소방당국에 따르면 이날 오전 11시 30분께 광주소방서 119구조대 소속 A(52) 소방경이 물류센터 지하 2층에 고립됐다.

A 소방경은 동료 소방관 4명과 함께 불이 시작된 것으로 파악된 지하 2층에 진입했다가 건물 밖으로 나오지 못하고 있다.

당시 함께 진입했던 나머지 4명 중 3명은 대피했으며 1명은 탈진된 상태로 빠져나와 병원에 이송됐다.

소방 관계자는 "지하 2층에서 대피한 소방대원들 진술에 따르면 철제 선반에 올려져 있던 가연물이 갑자기 쏟아져 내리며 화염과 연기가 발생해 A 소방경이 고립된 것으로 보인다"며 "화점이 외부 통제소로부터 200ｍ 이상 떨어진 곳에 있어 진압과 정밀 수색이 어려운 상황"이라고 말했다.

이날 현장 총괄지휘부 관계자는 "화재 규모로 미뤄볼 때 오늘 밤이 지나도 불길을 완전히 잡기는 쉽지 않을 것으로 추정된다"고 했다.

이날 오후 5시 현재 최초 화재 신고가 접수된 지 12시간 가까이 지났지만, 건물은 여전히 검은 연기를 내뿜고 있다.

앞서 당국은 오전 5시 35분께 화재 신고를 접수한 뒤 20여 분만에 관할 소방서와 인접한 5∼6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 '대응 2단계' 경보를 발령, 장비 60여대와 인력 150여명을 동원해 화재 진압에 나섰다.

불은 발생 2시간 40여분 만인 오전 8시 20분께 다소 기세가 누그러졌고, 이에 따라 소방당국은 잔불 정리작업을 하면서 앞서 발령한 경보령을 순차적으로 해제했다.

그러나 오전 11시 50분께 내부에서 불길이 다시 치솟기 시작하면서 당국은 낮 12시 14분께 대응 2단계를 재발령했다.

현재 소방당국은 고립된 대원을 구조하기 위한 수색 작업과 화재 진압을 이어가고 있다.

/연합뉴스