의성축산업협동조합, 명품 마늘과 1등급 한우로 축산·경종 '윈윈'

2021 고객감동브랜드지수 1위
지역특산물/한우 부문 6년 연속

의성마늘소는 2000년 6월 한·중 마늘 파동과 2001년 축산물시장 완전 개방에 대비해 고품질 축산물 생산과 지역 내 마늘 재배 농민을 보호하고자 하품 마늘을 수매, 사료화했다. 유통 마늘의 고급화를 통해 농가 소득을 향상시키고 친환경 웰빙 축산물 생산을 시작한 것이다.

2003년 건국대 동물자원연구센터에서 마늘 급여 최적량을 산출하고 급여 시험을 거쳐 사양관리 프로그램을 개발했다. 이를 통해 의성마늘은 천연 항생제 대용이 가능해졌으며 고기 내에 불포화지방산이 증가해 보수력과 풍미가 증진됐다. 뉴욕타임스가 마늘을 10대 건강식품으로 선정한 것에 주목해 의성만의 특성을 지닌 마늘과 한우의 조화를 이룩하고 축산과 경종이 상생하는 ‘윈윈’ 효과를 이뤄냈다.

2005년에는 마늘 사료 가공 공장을 설치하고 마늘 재배 농가를 대상으로 비상품성 마늘을 사들였다. 이를 통해 매년 ㎏당 2500~3000원에 50~70t을 수매해 마늘 농가의 소득 증가와 가격 안정에도 기여했다. 의성마늘소는 관내 한우 농가에서 선발되며 현재 168가구에서 작목반을 구성해 7000여 마리를 사육하고 있다. 그중 1등급 이상 한우만 출하해 지정 도축장에서 공급하고 있다. 사양관리는 기본 프로그램에 의한 배합비에 맞춰 생산하고 마늘소로 인정받기 위해 브랜드 인정 기준이 되는 ‘3통(사료, 혈통, 사양관리의 통일)’을 따지고 있다. 품질의 균일화, 축협의 계통 출하를 통해 엄격히 관리되는 소에 한해서만 마늘소의 이름을 달고 판매한다. 특히 마늘소 작목반에서 생산되는 한우는 1등급 이상 출현율이 평균 92%를 웃돌며 그중 최고 등급인 2++(투플러스) 등급 출현율이 36%를 차지할 정도로 우수한 사양관리 프로그램을 활용하고 있다. 또 기본이 되는 마늘단미사료 생산은 군에서 축협을 통해 의성한지마늘(토종)을 수매하고 가공해 단미 사료로 만들어 마늘소에 급여함으로써 소비자에 대한 신뢰도를 높여 나가고 있다. 수도권 대형 유통업체 매장 40여 개 점포에서 마늘소가 판매되며 많은 고객들로 관내 생산자가 직영하는 매장이 붐비고 있다.

의성마늘소는 고객 니즈에 맞춰 고급육 생산 확대를 통한 국내 대형 유통점 등을 추가로 확보하고 외형 성장을 이룩해 지역 주민들과 더불어 성장하는 우수한 한우를 지속적으로 공급할 계획이다.

전민서 기자 hayonwye@hankyung.com