아이진은 개발 중인 메신저 리보핵산(mRNA) 기반의 코로나19 예방백신(EG-COVID)의 비임상 효능 평가에서 모더나의 예방백신과 유사한 수준의 중화항체 역가를 확인했다고 11일 밝혔다. 코로나19 바이러스 백신으로서 효능이 있음을 입증했다는 설명이다. 중화항체는 바이러스의 입자 표면에 결합해 바이러스와 세포 수용체의 결합을 방해한다. 이를 통해 바이러스의 감염성을 중화시킨다. 백신 개발에 있어 바이러스에 대한 방어력을 평가할 때 가장 중요한 지표로 사용된다고 회사 측은 전했다. 이번 중화항체 효능 평가 시험에서는 플라크억제시험법(PRNT)을 이용했다. 이 시험법은 백신 접종 후 혈액 내에 생성된 항체의 중화항체능력을 평가하는 표준 검사법이다. 질병관리청 산하 분석기관에 의뢰해 진행했다. 그 결과, 바이러스의 감염을 억제시키는 중화항체역가(IC50 titer)가 모더나의 코로나19 백신 비임상 연구결과와 유사한 수준으로 나타났다. 이를 통해 EG-COVID가 세계적으로 접종 중인 모더나의 백신과 비교하더라도 뒤지지 않는 효능을 보일 가능성을 확인했다는 것이다.아이진 관계자는 "동결건조 제형인 EG-COVID가 액상 제형인 모더나의 코로나19 예방백신과 대등한 수준의 중화항체를 형성한 것으로 확인됐다"며 "이는 mRNA 기반 코로나 19 예방백신이 가진 초저온 냉각 보관의 단점을 극복하고, 냉장 보관이 가능한 mRNA 기반의 백신 개발이 가능해졌음을 뜻한다"고 말했다. 이어 "mRNA 백신의 주요 핵심 기술은 mRNA 전달체인데, 모더나와 화이자에서는 폴리에틸렌글라이콜(PEG)을 포함하는 지질나노입자(LNP)를 전달체로 사용하고 있다"며 "PEG는 모더나와 화이자 백신 투여자 일부에서 관찰된 전신알레르기 반응 '아나필락시스'의 원인일 것으로 추정되고 있는 상황"이라고 했다. EG-COVID의 전달체는 PEG가 포함돼 있지 않다. 전달체로 양이온성 리포좀을 사용한다. 이를 이용한 대상포진 예방백신 'EG-HZ'의 호주 임상에서 안전성을 확인했다. 기존의 mRNA 백신 대비 안전성 측면에서도 강점을 가질 것으로 기대 중이다. 아이진은 mRNA 전달체 및 EG-COVID 조성물에 대한 국내 특허 출원을 완료했다. 앞으로 주요 국가에 특허 출원을 추진하는 한편, 식품의약품안저처와 논의해 임상시험에 진입할 계획이다.한민수 기자 hms@hankyung.com
정부가 코로나19 백신 접종 이후 이상 반응을 호소하는 접종자가 많아지고 있는 것을 고려, 접종 뒤 1~2일간 공가(공적휴가)를 주는 것을 제도화하는 방안을 논의한다.윤태호 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 11일 온라인 백브리핑에서 접종 후 공가 부여 제도화와 관련한 논의를 관계부처에서 시작했다고 밝혔다.윤 반장은 "중대본에서도 지자체 등에서 건의가 나온 바 있다"며 "질병청을 중심으로 백신 접종 후 안정화 부분 등을 고려하고, 고용노동부와 협의를 해야 되는 부분이 있다"고 했다.그러면서 "정부 차원에서 질병청을 중심으로 논의를 시작한다고 말씀드린다"고 말했다.최근 들어선 의료계를 중심으로 백신 접종 후 이상 반응을 보인 접종자를 대상으로 1~2일간 휴식을 부여해야 한다는 주장이 나오고 있다.박영준 추진단 이상반응조사지원팀장도 전날 기자단 설명회에서 "1~2일 휴식을 부여해야 한다는 필요성에 대해 권유·권장하는 입장"이라면서도 "제도화를 위해선 여러 부처와 논의가 필요하다"고 밝힌 바 있다.한편 코로나19 예방접종 대응 추진단에 따르면 이날 0시까지 백신 접종 후 이상 반응이 의심돼 신고된 이상반응 사례는 총 6859건으로 나타났다.이 중 98.9%인 6782건은 일반적인 증상이었으며 사망 15건, 중증 의심사례 5건(경련 등 신경계 2건·중환자실 입원 3건), 아나필락시스 쇼크 1건, 아나필락시스 양 반응 56건 등이다.배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com