이라크 현지의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 치안 악화로 안전에 대한 우려가 제기되고 있으나 프란치스코 교황(85)은 방문을 강행한다는 입장인 것으로 알려졌다.
교황청 관계자는 2일(현지시간) 연합뉴스에 교황의 이라크 방문에 대한 의지가 확고한 것으로 안다며 "단호하시다고 한다"고 말했다.
그는 교황이 '목자'의 마음으로 가시는 것 같다면서 5∼8일 3박 4일로 예정된 교황의 이라크 방문이 이뤄질 것으로 예상했다.
이 관계자는 교황이 2015년 분쟁 지역인 케냐·우간다·중앙아프리카공화국 등 3개국을 순방하기 전에도 안전 우려가 나오는 등 비슷한 여론이 있었으나 결국은 방문을 실행했다고 짚었다.
로이터 통신 역시 바티칸 소식통을 인용해 일부 염려가 있지만 교황의 이라크 방문 준비가 예정대로 진행되고 있다고 분위기를 전했다.
교황은 불안해하는 보좌진에 위험을 감수할 만한 가치가 있다며 이미 마음이 굳었다는 뜻을 전달했다고 한다.
교황청의 마테오 브루니 대변인도 이날 교황의 이라크 방문을 예정대로 추진한다면서 "이번 방문은 이라크와 이라크 국민, 그곳의 기독교인들에게 사랑을 보여주기 위한 행동"이라며 의미를 설명했다.
전 세계 13억 가톨릭 신자들의 영적 지도자인 교황의 이라크 방문은 역사상 처음이다.
프란치스코 교황으로서도 2019년 11월 일본과 태국을 방문한 이래 1년 4개월 만의 이탈리아 밖 첫 사목 방문이라는 의미가 있다.
교황은 코로나19 사태로 장기간 중단된 해외 사목 방문을 조속히 재개해 고통을 겪는 신자들에게 연대의 메시지를 전하려는 의지가 강한 것으로 알려졌다.
바랴르 와르다 이라크 아르빌지역 대주교는 최근 기자회견에서 "교황은 자신이 어디를 가려고 하는지 잘 안다"며 "전쟁과 폭력에 찢긴 나라를 찾아 평화의 메시지를 전하려는 것"이라고 강조했다.
하지만 이번 방문을 바라보는 교황청 안팎의 시선은 여전히 불안과 염려가 교차한다.
이라크 내에 전파력이 큰 영국발 변이가 확산하는 데다 이슬람 극단주의 무장단체의 공격도 그치지 않고 있기 때문이다.
지난주 교황 방문지 가운데 하나인 바그다드 그린존(외교 공관과 이라크 정부청사가 있는 고도 경비구역)에 로켓포 3발이 떨어진 데 이어 전날에는 교황의 현지 방문 준비를 총괄해온 주이라크 교황청 대사도 코로나19 확진 판정을 받고 격리됐다는 소식이 전해지며 우려를 증폭시켰다.
일각에서는 교황 방문 기간 열릴 실내·외 행사에서 사람들의 운집에 따른 지역 전파 확대 가능성을 지적하는 목소리도 있다.
아르빌 경기장에서 1만 명 규모의 신자들과 함께 대규모 미사를 개최하는 일정은 특히 많은 이들의 우려를 산다.
이라크는 이제 막 중국산 백신을 들여와 접종을 시작한 상황이다.
베네딕토 16세(94) 전 교황도 최근 이탈리아 일간 코리에레 델라 세라와의 인터뷰에서 "매우 중요한 방문"이라고 높이 평가하면서도 안전과 보건 측면에서 위험한 여정이 될 것이라고 언급했다.
베네딕토 16세는 "불행히도 매우 어려운 시기에 방문 일정이 잡혔다"며 "기도로 프란치스코 교황과 함께 할 것"이라고 부연했다.
이라크 당국은 상황을 엄중하게 보고 교황의 신변 안전을 확보하고 보건 리스크를 최소화하고자 가용한 수단을 모두 동원할 방침인 것으로 알려졌다.
1만 명의 보안 요원을 배치해 삼엄한 경비를 펼치는 한편 공식 행사에서는 마스크 의무 착용과 안전 거리 유지 등 개인 방역 조처를 준수하도록 할 방침이다.
교황은 현지에서 이동할 때 안전을 위해 무개차(無蓋車) 대신 지붕이 있는 방탄차량을 이용할 것으로 알려졌다.
미국과 캐나다 간 갈등이 심화하는 가운데 캐나다 정부가 미국산 F-35 전투기 구매 계획을 재검토하기로 했다.16일 캐나다 국방부 대변인에 따르면 마크 카니 신임 총리는 지난 14일 빌 블레어 국방장관에게 “F-35 계약이 현 상태 그대로 캐나다에 최선의 투자인지, 캐나다의 군사적 요구를 더 잘 충족할 대안이 있는지 검토하라”고 지시했다. 캐나다는 2023년 미국 방산업체 록히드마틴과 190억캐나다달러(약 19조2000억원)를 투입해 F-35 전투기 88대를 도입하는 계약을 체결했다. 현재까지 내년 인도분인 16대의 구매 대금을 지급했다.이번 재검토 결정은 미국과 캐나다 간 갈등이 격화하는 가운데 나왔다. 도널드 트럼프 미 행정부는 4일 캐나다산 수입품에 25%의 고율 관세를 부과했다가 이틀 만에 미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA)이 적용되는 자동차 등 일부 품목에 한해 다음달 2일까지 관세 적용을 유예했다.트럼프 행정부는 12일부터 전 세계 철강·알루미늄 제품에 25%의 관세를 적용하기 시작했다. 미국에 이들 제품을 가장 많이 수출하는 캐나다는 13일부터 298억캐나다달러(약 30조원) 규모의 미국산 철강·알루미늄 제품에 추가 보복 관세를 부과했으며, 세계무역기구(WTO)에 미국을 상대로 분쟁 해결 절차를 요청했다.이혜인 기자
미국 연방 공무원들에게 재택 근무를 금지하고 사무실 출근을 명령한 도널드 트럼프 미국 대통령이 정작 본인은 거의 매주 플로리다주 마러라고 사저에서 업무를 보고 있는 것 으로 알려져 논란이 커지고 있다고 NBC 방송이 15일(현지시간) 보도했다.이날 보도에 따르면 트럼프 대통령은 지난 2월 14∼19일 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트에 머물렀다.이 기간 동안 그는 행정명령 2개와 메모랜덤(각서)에 서명 했으며, 즉흥 기자회견을 열기도 했다. 사실상 '재택근무'를 한 셈이다. 또한, 4차례에 걸쳐 골프를 쳤다.트럼프 대통령은 "나는 재택근무는 불가능하다고 생각한다" 며 "그들은 외출을 하거나 테니스나 골프를 치러 갈 것이다. 일하지 않을 것" 이라고 주장한 바 있다.그러나 NBC는 "트럼프 대통령이 백악관에 복귀한 후 지금까지 14차례 골프를 쳤다"고 전했다.트럼프 대통령은 두 번째 임기 시작 후 7번의 주말 중 5번을 마러라고에서 보냈으며, 6번째 주말에는 마이애미에 있는 다른 사저에서 밤을 보냈다.그는 지난 14일에도 마러라고로 복귀 했으며, 16일 저녁까지 머무를 예정이다. NBC에 따르면 14일 오후 트럼프 대통령을 태운 차량은 골프 클럽으로 향하고 있었다.미국 인터넷매체 허프포스트는 트럼프 대통령이 주말에 골프를 치는 비용에 들어간 미국인의 세금이 1800만 달러(약 262억원) 를 넘는다고 분석하기도 했다.연방 공무원들 사이에서는 불만이 터져 나왔다.공무원들에겐 "집에서는 일하지 않고 놀러 나간다" 며 재택근무를 금지한 트럼프 대통령이 정작 본인은 근무 시간에 마러라고에서 골프를 즐기며 수백만 달러를 지출하는 것은 위선" 이라는
국제우주정거장(ISS)에 예기치 않게 9개월간 발이 묶인 미국 우주비행사 두 명이 곧 지구로 돌아온다.16일 로이터통신에 따르면 미국 항공우주국(NASA)과 민간 우주기업 스페이스X는 지난 14일 오후 7시3분 플로리다주 케네디 우주센터에서 우주 캡슐 ‘드래건’을 팰컨9 로켓에 실어 발사했다. 드래건은 약 29시간 뒤인 16일 오전 0시4분 ISS 도킹에 성공했다.ISS에는 원래 귀환할 예정이었으나 발이 묶인 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어가 머물고 있다. 이들은 지난해 6월 보잉의 우주 캡슐 ‘스타라이너’를 타고 8일간의 시험비행을 위해 ISS에 도착했으나 스타라이너에서 기체 결함이 발견되면서 귀환 일정이 무기한 연기됐다. NASA의 ‘적정 인원 유지’ 원칙에 따라 이들은 후속 임무팀이 도착할 때까지 정거장에 남아야 했다.이번에 도착한 ‘크루-10’ 팀이 교대 임무를 수행하면서 윌리엄스와 윌모어는 마침내 지구로 돌아올 수 있게 됐다. NASA의 생중계 화면에는 ISS에 모인 우주비행사들이 무중력 상태에서 서로 포옹하며 기뻐하는 모습이 포착됐다. 두 사람은 약 사흘간 새로 온 임무팀에 업무를 인계한 뒤 오는 19일 드래건을 타고 귀환할 예정이다.이혜인 기자