초중고생 62% "통일 필요", 24% "불필요"…불필요 2년 연속↑

현재 남북 관계 부정적인 평가 우세…'평화롭지 않다' 35%

초·중·고등학생 10명 중 6명꼴로 남북통일이 필요하다고 봤다.

통일이 불필요하다는 학생은 10명 중 2명 수준이었으나 이 비율은 2년 연속 확대된 것으로 나타났다.

교육부와 통일부는 지난해 11월 2일부터 11월 30일까지 전국 초·중·고 670개교 학생 6만8천750명을 대상으로 벌인 '2020년 학교 통일교육 실태조사' 결과를 9일 발표했다.

'남북통일이 필요하다'고 응답한 학생 비율은 62.4%로 전년(55.5%)보다 6.9%포인트 상승했다.

통일이 필요한 이유로 학생들은 '전쟁 위협을 해소하기 위해'(28.4%), '같은 민족이기 때문에'(25.5%) 등 순으로 많이 꼽았다.

반면 '통일이 불필요하다'는 학생은 24.2%로 나타났다.

통일이 필요하다는 학생보다는 적지만, 이 비율은 2018년 13.7%에서 2019년 19.4%로 확대된 데 이어 2년 연속 상승세를 나타냈다.

학생들은 '통일에 따르는 경제적 부담'(27.6%), '통일 이후 생겨날 사회적 문제'(23.0%) 등을 통일이 불필요한 주된 이유로 선택했다.

통일 필요성에 대해 '잘 모르겠다'고 응답한 학생은 13.4%로 전년(25.1%)의 절반 수준으로 줄었다.

북한을 '협력 대상'으로 보는 학생은 54.7%로 집계됐다.

전년도(2019년) 43.8% 대비 10.9%포인트 상승했다.

'경계 대상'이라는 학생은 24.2%로 1년 전 35.8%에서 11.6%포인트 하락했다.

그러나 현재 남북 관계에 대해서는 부정적인 평가가 더욱 우세해졌다.

남북 관계에 대해 '평화롭다'는 학생은 17.6%로, 전년에 이어 2년 연속으로 하락했다.

2018년(36.6%)과 견주면 20%포인트 가까이 떨어졌다.

반대로 '평화롭지 않다'는 학생은 35.2%로 2년 연속 상승했다.

'학교에서 통일교육을 받은 적 있다'는 학생은 78.6%로 나타났다.

통일교육으로 학생들은 '남북 간의 평화'(39.0%), '북한 사람들의 생활과 사회 모습'(38.9%), '통일이 가져올 이익'(38.6%) 순으로 새롭게 알게 됐다고 답했다.

교육부와 통일부는 앞으로도 전국 시·도 교육청과의 협업을 바탕으로 학교 평화·통일 교육 활성화를 위한 노력을 지속해나가겠다고 밝혔다.

/연합뉴스