황희 문화체육관광부 장관 후보자를 둘러싼 의혹부터 해명까지 황당하고 뻔뻔하기가 짝이 없다. 초선 의원 때 병가(病暇)를 내고 국회 본회의를 빼먹은 채 가족과 해외여행을 다녀오는가 하면, 출판기념회 수익금을 전세대출금 갚는 데 쓰는 등 부적절한 의혹이 한둘이 아니다.

최형두 국민의힘 의원이 국회사무처에서 받은 자료에 따르면 황 후보자는 2016년 6월부터 올 1월 20일 장관 지명 전까지 본회의에 총 17회 불참했다. 병가를 사유로 낸 것이 여덟 번이고, 이 중 다섯 번은 해외여행(3회) 또는 출장(2회)이었다. 국회 회기 중인 2017년 7월엔 병가를 내고 가족과 스페인 여행을 다녀오느라 추경예산안 처리를 위한 본회의에 빠졌다. 최소한의 공인 의식과 직업 의식조차 찾기 힘든 수준이다.

황 후보자 측은 병가를 사유로 쓴 데 대해 “비서진 실수”라고 해명했지만 한두 번이 아니어서 군색한 변명으로 들린다. 네 차례 가족여행에서 관용여권을 사용한 것도 공사를 구분 못 한 처사다. 2019년 9일간 병가를 내고 보좌진 9명과 스페인 출장을 다녀왔는데, 비용을 놓고도 의혹이 있지만 해명은 석연치 않다.

2019년 세 식구의 생활비로 월 60만원가량 썼다는 것도 도무지 납득하기 힘들다. 황 후보자는 딸을 연간 4200만원가량 드는 외국인학교에 보내느라 생활비를 아꼈다고 했지만, 3인 가구의 월 평균 소비지출이 2019년 298만원(통계청 자료)인 점을 감안하면 60만원으로 어떻게 살았는지 그 ‘비법’이 궁금하다. 식비는 명절에 고기 등 선물로 들어온 것으로 해결했다는 식의 해명도 가관이다. 인터넷에는 ‘황희 정승도 울고가는 수준’ 등의 비난 댓글이 넘쳐난다. 정치자금 모금 용도로 활용하는 출판기념회의 수익금 7000만원을 개인 용도(전세대출금 상환)에 쓴 것도 불법은 아니라고 해도 극히 부적절한 처사다.

친문계 핵심인 황 후보자는 장관 지명 때부터 문화·체육·관광계에서도 의아해할 만큼 관련 경력이 없어 전형적 ‘코드 인사’라는 비판이 많았다. 매번 거대 여당을 뒷배 삼아 ‘기승전 임명’을 강행한 탓에 아무나 임명하고 청문회 당일만 넘기면 그만이라고 여기는 지경에 이른 것 아닌가. 그러니 전문성도, 도덕성도 의문인데 이제는 해명조차 국민을 우습게 여기는 듯하다. 오늘 황 후보자 청문회가 또다시 통과의례에 그쳐선 안 된다.