이낙연 "두 전직 대통령 사면 제안, 정치적 이익 때문 아냐"

이낙연 더불어민주당 대표. 연합뉴스

이낙연 더불어민주당 대표가 이명박, 박근혜 두 전직 대통령에 대한 사면과 관련해 "정치적 유불리를 생각했다면 사면 제안을 안했을 것"이라며 "코로나19 등의 전쟁을 치리는데 국민 마음을 두 셋으로 갈라지게 한채로 갈 수 있을까 하는 절박한 충정으로 한 말"이라고 밝혔다.

이 대표는 4일 오후 KBS 9시 뉴스에 출연해 '정부여당 지지율이 떨어지고, 대표 역시 대선 지지율이 떨어지니 승부수를 던진 것이라는 이야기도 있다'는 질의에 "저의 이익만 생각했다면 이런 얘기 안했다"며 이렇게 말했다.

그는 "두 전직 대통령의 범죄 용서할 수는 없지만 국민들의 마음을 모으는 방법으로서 검토할만 하다라고 생각해서 말한 것"이라며 "다만 당에서 국민의 공감대, 당사자 반성 중요하다고 두가지로 정리를 했다"고 했다.

이 대표는 "당내 의견 수렴이 없던 것은 아쉬운 일이지만 의견수렴이 어려운 사항인 것도 사실"이라며 "이제까지 오랫동안 익숙했던 문법으로 수용하기 쉽지 않은 거 이해한다"고 했다. 이어 "질책 달게 받겠다"면서도 "그럼에도 불구하고 절박한 심정으로 말씀드린 것이고 적정한 시기 오면 건의 드리겠다고 말한 것"이라고 했다. 그러면서 "결정은 제가 하는거 아니다"라고 덧붙였다.

정치보복을 주장하는 두 대통령을 향해서는 "좀 답답하다"며 "본인들이 어떻게 생각하느냐 관계없이 대법원이 판단하면 수용하는게 옳고, 한 국가의 최고 통치차였다면 국민의 마음을 헤하려야한다"고 했다. 이어 "국민들의 아픔을 이해하는 지도자로서 사과 있을거라 생각한다"고 말했다.

반성 조건에 대해 반발하고 있는 국민의힘을 향해서도 "답답한 분들이다"라며 "국민의 마음 생각한다면 당연히 미안한 마음 있어야 옳다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 왜 사과를 했겠나"라고 했다.

이 대표는 지지율 하락세 원인에 대해서는 "입법 각축의 현장에서 집권당 대표 역할에 충실하면 인기 올라가기 어렵다"면서 "물론 저 개인의 단점도 있을 것"이라고 말했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com