트럼프 행정부, '비자제한 명령' 연장
"코로나 속 미국 일자리 위협" 명분

작년 12월 31일(현지시간) 미국 콜로라도주 덴버 국제공항에서 탑승객들이 통관 절차를 밟고 있다. AP연합뉴스

기술 전문직이나 주재원, 연구직종 종사자들이 올해 초에도 미국에서 취업·체류 비자를 받는 게 힘들어졌다. 미국 정부가 관련 비자 발급을 제한하는 행정명령을 연장하기로 해서다.

도널드 트럼프 행정부가 전문직(H-1B) 등의 취업비자 발급을 제한하는 행정명령을 올해 3월까지 연장했다고 월스트리트저널이 31일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 작년 6월 H-1B 등의 비자 발급 및 입국 등을 잠정 중단시키는 행정명령에 서명했다. 해당 비자는 기술 전문직인 H-1B와 H-2B(계절 근로자), H-4(H-1B 소지자의 동반 가족), L-1(주재원), J-1(방문교수 등 연구직) 등이다.

명분은 미국 내 질 좋은 일자리 부족이다. 코로나 팬데믹의 엄중한 상황 속에서 외국인 근로자들이 질 좋은 일자리를 뺏어갈 가능성이 있다는 우려다. 하지만 정보기술(IT) 업계 등 재계는 숙련된 기술자 부족 등을 이유로 트럼프의 행정명령에 반발해 왔다.

차기 바이든 행정부에선 이 행정명령을 파기할 가능성이 제기된다. 조 바이든 대통령 당선인은 대선 캠페인 과정에서 트럼프의 이민 정책에 대해 반대한다는 입장을 분명히 했다.

뉴욕=조재길 특파원 road@hankyung.com