심재철 법무부 검찰국장, 질의응답 직접 나서 눈길
'사의 표명' 추미애…특별사면 발표가 마지막 일정?
임기 내내 윤석열 검찰총장과 첨예한 갈등을 빚다가 최근 사의를 표한 추미애 법무부 장관이 29일 신년 특별사면 발표에 직접 발표자로 나섰다.

청와대는 이번 주 중 추 장관의 사표를 수리할 것으로 보여 이번 일정이 마지막이 될 가능성이 크다는 관측이 나온다.

추 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 진행하는 2012년 신년 특별사면 관련 합동 브리핑에 진행자로 참석했다.

검은색 재킷 차림으로 브리핑에 참석한 추 장관은 사전에 준비한 발표문을 약 5분가량 천천히 읽었다.

이어진 질의응답에는 심재철 법무부 검찰국장이 모습을 드러내 눈길을 끌었다.

질의응답은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 사전에 취합한 질문을 법무부 대변인이 읽고 심 국장과 황창선 경찰청 교통기획과장이 답변하는 식으로 진행됐다.

회색 정장 차림으로 발언대에 선 심 국장은 정치인 등 선거사범이 이번 사면 대상에서 제외된 것과 관련해 "민생 사면이라는 취지를 고려해서 처음부터 정치인이나 선거사범은 대상에서 제외됐고, 사면심사위 안건에도 올라가지 않았다"고 답했다.

제주 해군기지·사드 배치 등 7개 사회적 갈등 사건 관련자 26명을 특별사면·복권한 이유에 대해서는 "관련 사건으로 2019년 3·1절 사면 당시 107명, 2020년 신년 사면 당시 18명을 사면한 바 있다"며 "그 이후 형이 확정된 경우가 있어 형평성 차원에서 사면하게 됐다"고 밝혔다.

`지난 사면보다 규모가 늘었냐'는 질문에는 "작년에 사면 대상에 포함됐던 양심적 병역거부자 약 1천여명을 제외하면 올해와 큰 차이가 없다고 보인다"며 "코로나19로 경제상황이 어려운 점을 감안해 중소기업인·소상공인 등을 적극 발굴해 사면 대상에 포함했다"고 설명했다.

심 국장은 그동안 법무부 내에서 윤 총장에 대한 감사와 징계청구를 주도하면서 논란의 중심에 서 왔던 인물이다.

그는 윤 총장 징계위에 제출한 진술서에서 "판사 관련 문건을 전달받자마자 크게 화를 냈다.

일선 검찰청 공판검사에게도 배포하라는 지시를 받았다.

재판부를 압박하려는 것으로 보였다"는 취지로 증언했고, 이는 윤 총장 정직 2개월 처분에 중요한 근거로 사용된 것으로 알려졌다.

검찰 내에서는 추 장관의 사의와 맞물려 심 국장도 사표를 내야 하는 것이 아니냐는 의견이 적지 않지만, 이날 공개 브리핑에 참석하면서 사퇴 압박을 일축한 것이라는 관측도 나온다.

/연합뉴스