[2020 의인열전] ③ 허니문 중 익수자 구한 경찰…포상금 '조두순 피해가족에게'

대전경찰청 김태섭 경장, 태풍 영향권 든 제주 바다서 용감하게 인명 구조
"LG의인상 상금 조두순 피해자 가족 이사비와 유기견 센터 지원 등에 보태"

"파도가 높아 쉽진 않았지만, 일단 무조건 구해야겠다고 생각했습니다"
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 외국 여행에 제한을 받던 지난 8월 말 대전지방경찰청 과학수사계 김태섭(32) 경장은 결혼식을 하고 제주도로 신혼여행을 갔다.

당시 태풍 '마이삭' 영향권에 들기 시작한 제주도는 달콤한 신혼 추억까지 날려버리겠다는 듯 바람이 거세게 불다 잦아들기를 반복했다.

김 경장 부부가 입도한 지 사흘째였던 지난 9월 1일에도 파도는 세차게 몰아쳤다.

중문 색달해수욕장에서 시간을 보내던 김 경장 부부는 뜻하지 않게 인근에서 누군가 물에 빠진 현장을 목격했다.

김 경장은 당시 상황을 회상하며 "남성으로 보이는 사람이 튜브 없이 있는 상태였는데, 상당히 위험해 보였다"고 말했다.

수중 사고 발생 때 물속에서 증거물 등을 찾는 수중 과학수사 요원으로, 수영에는 자신 있었던 김 경장은 마침 가지고 있던 스노클 장비와 '오리발'이라고 불리기도 하는 핀을 착용하고 주저 없이 물속으로 뛰어들었다.

"막상 바다에 들어가 보니 짐작했던 환경과 전혀 달랐다"는 그는 "파도가 높아서 핀 킥을 해도 몸이 앞으로 안 나가, 순간 당황하기도 했다"고 전했다.

그런 상황에도 수ｍ를 헤엄쳐 간 그는 익수자를 가까스로 물 밖으로 구조해 나왔다.

이후 힘을 보탠 건 동갑내기 아내였다.

스킨스쿠버 강사이자 간호사인 김 경장 아내는 익수자의 상태를 살피며 조치에 안간힘을 썼다.

당시 임신 상태여서 물에 들어가진 못했지만, 앞서 현장에서 119 신고 등 지원 요청을 하고 의식이 없던 익수자 초기 상태 호전에 도움을 줬다.

익수자는 곧바로 달려온 해수욕장 현장 안전 요원의 심폐소생술(CPR) 등 응급조치를 받은 뒤 119구급대에 의해 병원으로 옮겨져 생명을 건질 수 있었다.

김 경장은 "수중 과학수사 훈련을 받은 경험 덕분에 어려운 상황에서도 적절한 조치를 할 수 있었다"고 설명했다.

이런 소식이 알려지자 김 경장 부부에게는 칭찬과 격려가 쏟아졌다.

포털에서도 '꼭 상을 줘야 한다'는 등의 응원이 이어졌다.

대전시·대전경찰청·제주도는 김 경장 부부에게 감사의 뜻과 함께 표창패를 전달했다.

청와대는 방탄소년단(BTS)도 참석했던 제1회 청년의 날 행사에 김 경장을 초청했다.

귀한 생명을 살려낸 부부의 선행은 여기에서 그치지 않았다.

김 경장은 "감사하게 LG의인상도 받게 됐는데, 상금이 꽤 많았다"며 "그 상금은 조두순 피해자 가족 이사비와 유기견 센터 지원 등을 위해 전달했다"고 했다.

피해자 지원 이유를 설명하면서 그는 초임지 근무 시절 입건해 실형을 살게 한 피의자와 거리에서 우연히 마주쳤던 경험을 소개하기도 했다.

김 경장은 "혹시나 어떤 피의자가 나중에 제 가족에게 해코지라도 하면 어쩌나 싶은 마음에 피해자 가족에게도 항상 마음이 쓰였다"며 "앞으로도 시민을 보호하고 많은 사람을 보듬는 경찰관이 되고 싶다"며 환하게 웃었다.

/연합뉴스