사진=연합뉴스
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세계 인권의 날을 맞아 미국 의회에서 북한에 “인권 유린에 대한 책임을 물을 것”이라는 성명이 나왔다. 북한은 같은날 관영 매체들을 통해 자신들이 “참다운 인권실현의 나라”라고 강조하는 보도를 쏟아냈다.

미국 의회 상원 외교위원회는 10일(현지시간) ‘세계 인권의 날’을 맞아 발표한 성명에서 전 세계적으로 “코로나19가 인권 상황을 심각하게 악화시켰다”며 북한을 비롯해 이란·베네수엘라·시리아·우간다·중국·러시아 등을 향해 인권 유린에 대한 책임을 물을 것을 촉구했다.

특히 북한 정권을 향해서는 “인권 상황이 혐오스럽다”고 강한 어조로 비판했다. 이 성명은 “북한 정권이 주민들을 향해 고문 및 세뇌를 가하거나 부당하게 감금하는 등 억압을 자행하고 있다”고 지적했다. 이어 “이 같은 행동들은 용납될 수 없고 북한 정권에 책임을 물어야 한다”고 강조했다.

미 국무부도 북한 인권 상황에 대한 비판에 동참했다. 국무부는 11일 미 자유아시아방송(RFA)에 보낸 이메일에서 “우리는 북한의 심각한 인권 상황에 대해 깊이 우려하고 있다”며 “북한 주민의 정보에 대한 접근성을 높이며 인권 존중을 증진하기 위해 국제사회와 지속해서 협력하고 있다”고 밝혔다.

정작 북한은 세계 인권의 날을 맞아 관영 매체들을 통해 자신들의 인권 상황을 자화자찬했다. 북한 내각 기관지 ‘민주조선’은 지난 10일 “우리 공화국은 사람을 세상에서 제일 귀중히 여기고 인민대중을 위해 복무하는 진정한 인민의 나라，존엄 높은 자주 강국이며 인민대중의 민주주의적 자유와 권리가 최상 수준에서 보장된 참다운 인권옹호, 인권실현의 나라”라고 강조했다.

이 신문은 이어 “인민대중의 자주적 권리가 법적으로 담보되고 누구나 나라의 주인으로 삶을 누리는 우리나라의 현실은 국제사회의 찬탄을 자아내고 있다”고 주장했다. 국제적인 인권 상황에 대해서는 오히려 비판했다. 이 신문은 “아직도 세계적 범위에서 인권 문제는 완전한 해결을 보지 못하고 있다”며 오히려 다른 나라의 인권 상황을 비판했다.

대외선전매체인 ‘내나라’도 자화자찬에 동참했다. 이 신문은 지난 8~9월 수해 복구사업 성과를 나열하며 “국가가 자연적인 재난으로부터 사람들의 생명을 보호하는 것은 인권보장에서 선차적인 문제”라며 “세계를 휩쓰는 혹심한 자연재해 속에서 조선(북한) 피해지역에서 연이어 펼쳐진 새집들이 경사는 참다운 인권실현의 척도가 되고 있다”고 전했다.

한편 북한에서는 코로나19 방역을 핑계로 내·외국민을 가리지 않는 ‘코로나 학살’이 진행중이라는 분석도 나오고 있다. 하태경 국민의힘 의원은 지난달 24일 제17차 북한자유이주민 인권을 위한 국제의원연맹(IPCNKR) 총회에 참석해 “북한 정권이 국내에서 정권의 지침을 따르지 않는 사람과 국경을 넘는 외국인들을 사살하고 있다”며 “외국인에게도 예외없이 북·중 국경에서 무역을 하던 중국인이 총살당했다는 국정원의 보고도 있었다”고 전했다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com