2기 위원회 내일 출범…"형제복지원·선감학원 등 중점 업무"
"과거사 정리 마지막 기회…비공개 청문회 도입 등으로 적극적 진실규명"
정근식 진실화해위원장 "진실규명은 사회통합 위해 중요한 과제"
"고통받은 이들에 대한 공감과 배려가 '진실·화해를 위한 과거사 정리위원회'(진실화해위)가 추구하는 정신입니다.

진실규명은 과거를 과거로 묻어두지 않고 밝은 미래로 나아가는 작업이자 사회통합을 위한 중요한 과제입니다.

"
오는 10일 본격적으로 활동을 시작하는 2기 진실화해위원회의 정근식(63) 위원장은 9일 연합뉴스와 한 전화 인터뷰에서 위원회 활동에 대해 이같이 말했다.

정 위원장은 또 "진실과화해위의 책무를 제대로 감당할 수 있을지 어깨가 무겁다"면서도 "이번을 과거사 정리의 마지막 기회로 생각하고 밝은 미래를 향해 나갈 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

2기 진실화해위가 출범하는 것은 1기 활동이 종료된 지 10년 만이다.

앞서 1기 진실화해위는 2005년 12월 출범 후 총 1만1천175건을 접수해 8천450건의 진실을 규명하고 2010년 해산했다.

당시 규명된 사건에는 여순 사건, 보도연맹 사건, 강기훈 유서 대필 조작사건 등이 있다.

정 위원장은 1기의 성과와 한계에 대해서도 언급했다.

그는 "1950년을 전후한 한국전쟁의 어두운 유산을 정리할 수 있었던 것이 1기의 가장 큰 역사적 성과"라며 "억압적 권위주의 정부 아래 발생한 다양한 인권침해 사건도 상당한 정도로 규명돼 우리 사회가 과거의 무거운 부담을 털어내게 됐다"고 평가했다.

다만 "당시에는 홍보 부족이나 자신이 겪은 피해를 신고했을 때 불이익이 있을까 두렵다는 등의 이유로 신고가 제대로 이뤄지지 않았던 측면도 있었다"며 "2기의 경우 신청 기간이 2년으로 늘어났고 비공개 청문회 제도를 도입해 적극적인 진실규명 활동을 뒷받침할 수 있게 됐다"고 설명했다.

2기의 핵심 과제로는 형제복지원, 선감학원, 서산개척단 사건 등을 꼽았다.

정 위원장은 "1기 활동이 종료된 이후 공권력이 직접 연루됐거나 혹은 책임을 방기한 인권침해 사건들이 새롭게 조명되고 있고 이런 문제들이 2기의 가장 중요한 업무 중 하나"라고 설명했다.

이어 "1기 때 한국전쟁 전후 민간인 학살 유해 문제가 있었는데 이를 충분히 해결하지 못했다"며 "유해를 발굴하고 희생자들을 위한 위령 시설을 마련하는 문제도 중요하다"고 말했다.

더 실효성 있는 활동을 위해 진실화해위의 상설화가 필요하다는 주장에 대해서는 회의적 입장을 밝혔다.

진실 규명 작업을 하는 위원회는 준사법적 성격의 기구라 한시적으로 활동하는 것이 바람직하며, 다만 2기 활동이 종료되면 그 성과를 미래지향적으로 발전시킬 수 있는 별도 조직이 필요하다는 것이다.

진실화해위가 배·보상 업무를 직접 다뤄야 한다는 주장에 대해서는 "현재로서는 법적인 업무 규정에 배상과 보상이 빠져있고 법적 테두리 안에서 활동할 수밖에 없다"며 "업무 수행 과정에서 배·보상 업무가 필요하다면 법률 개정 문제를 논의할 방침"이라고 말했다.

정 위원장은 마지막으로 한국 사회 통합을 위해 진실 규명 작업의 중요성을 강조했다.

그는 "우리 현대사가 역동적으로 전개돼오면서 성취도 있고 성취만큼 큰 그림자도 있었다"며 "그 어두운 면을 정확하게 밝혀서 고통받은 이들에 대한 국민적 공감대를 넓히고 위로하는 게 사회통합에 굉장히 중요한 과제"라고 말했다.

또 "이를 통해서 우리 사회가 더 인간다운 정치 공동체가 되도록 노력해야 한다"고 강조했다.

서울대 사회학과 교수인 정 위원장은 제주 4·3 평화재단 이사, 민주화운동기념사업회 연구소장, 친일반민족행위진상규명위원 등으로 활동했다.

/연합뉴스