바이든, 보건장관에 '라티노' 베세라 캘리포니아 법무 깜짝발탁

코로나19 팬데믹 대응 진두지휘…히스패닉계 배려 요구 작용한 듯

조 바이든 미국 대통령 당선인이 새 정부의 보건복지부 장관으로 하비에르 베세라(62) 캘리포니아주 법무장관을 지명할 것이라고 뉴욕타임스(NYT)가 6일(현지시간) 보도했다.

NYT는 정권 인수 작업을 잘 아는 소식통을 인용해 바이든 당선인이 최근 며칠간 고심한 끝에 베세라를 가장 적합한 보건장관 후보로 낙점했다고 전했다.

멕시코 이민자 출신 모친을 둔 베세라는 바이든 정부의 초대 법무장관 후보군에도 속했던 인물이다.

로스앤젤레스를 대표하는 12선 하원의원 출신으로 의원 시절 세입위원회의 첫 라틴계 의원으로 활동했다.

2017년부터는 캘리포니아 법무장관으로 있으면서 공정한 사법제도, 이민 및 세금 정책 등을 중점적으로 다뤄왔다.

특히 '오바마케어'로 불리는 건강보험개혁법(Affordable Care Act)을 와해시키려는 공화당에 맞서 이를 지키는데 앞장서 왔다.

바이든 정부의 초대 보건장관은 무엇보다 사상 유례없는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처를 진두지휘해야하는 막중한 임무를 떠안게 된다.

또 이번 인사는 최근 바이든 행정부의 내각 인선을 놓고 의회 내 히스패닉계 코커스에서 라틴계 출신이 부족하다는 불만을 달래려는 것으로 보인다고 NYT는 전했다.

/연합뉴스