JW중외, 보로노이와 항암신약 개발

JW중외제약은 바이오기업 보로노이와 항암제 개발을 위한 공동연구 협약을 체결했다고 3일 밝혔다.

이번 프로젝트의 목표는 JW중외제약이 개발 중인 STAT3 단백질을 표적으로 하는 저분자 항암신약 후보물질에 보로노이의 프로탁 기술을 접목해 차세대 혁신 신약을 개발하겠다는 것이다. 프로탁은 특정 단백질의 분해를 유도하는 기술로 최근 항암제 뇌질환치료제 등의 개발에 활용되고 있다. 보로노이는 화합물의 설계, 합성 및 임상 후보물질 도출 등을 담당한다. JW중외제약은 후보물질의 평가를 비롯해 임상단계까지 발전시키는 중개임상연구를 맡을 계획이다.

STAT3는 암세포의 성장과 증식, 전이 및 약제 내성 형성에 관여하는 유전자들의 발현을 촉진하는 단백질이다. JW중외제약은 STAT3를 억제하는 새로운 기전의 혁신 신약 후보물질을 발굴해 비임상 시험과 약물 생산연구를 하고 있다.

보로노이는 신약 개발 전 과정에 인공지능(AI)을 접목하고 있다. 기존 표적항암제로 특정 단백질을 조절할 수 없거나 장기간 복용 시 내성이 생기는 단점을 극복하는 데 기여할 것으로 주목받는 프로탁 기술을 보유하고 있다.

김예나 기자 yena@hankyung.com