美 코로나19 일일 사망자 6개월만에 최고치…1분당 1명꼴

"2~3주뒤 하루 3000명 숨질수도"

미국에서 17일(현지시간) 하루 1700명이 넘는 사람이 신종 코로나바이러스가 감염증(코로나19)으로 숨지면서 약 6개월 만에 사망자가 최대치를 기록했다.

18일 CNN 보도에 따르면 미 존스홉킨스대학은 17일 1707명의 코로나19 사망자가 나왔다고 밝혔다. 이는 미국에서 5월 14일(1774명) 이후 하루 코로나19 사망자로는 가장 많은 것이다. CNN은 1분당 1명꼴로 코로나19에 희생된 셈이라고 지적했다.

보건 전문가들은 앞으로 사망자가 더 가파르게 증가할 것이라고 경고했다.

조지워싱턴대 의과대학의 조너선 라이너 교수는 "우리가 어제 본 끔찍한 미국의 사망자 수는 2∼3주 전 감염된 사람들의 숫자를 반영한다"며 확진자가 사망자가 될 때까지는 시차가 있다고 지적했다.

라이너 교수는 "2∼3주 전에는 하루 평균 7만∼8만명의 신규 환자가 있었다. 어제는 약 15만5000명의 환자가 있었다"며 "지금부터 2∼3주 뒤에는 하루 3000명의 사망자를 보게 될 것"이라고 말했다.

17일 미국에서는 16만1934명의 신규 코로나19 환자가 발생했다. 18일 기준 50개 주 가운데 47개 주에서 최근 1주일간의 신규 환자가 전주보다 10% 이상 늘었다.

코로나19 백신 개발 쪽에서 희소식이 들려오고 있지만 백신이 대중화될 때까지는 아직도 상당한 시간이 필요한 상황이다.

프랜시스 콜린스 미 국립보건원(NIH) 원장은 화이자와 모더나가 개발한 코로나19 백신이 비상사용 승인을 받는다면 "12월 중 약 4000만회 투여분이 배송될 준비가 될 것"이라고 말했다.

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