5일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 박찬대 의원이 교육부로부터 받은 자료에 따르면 2015∼2019년 도내 고교생 총 24만8천248명 중 4천18명이 학교 부적응 등 이유로 학교를 떠난 것으로 집계됐다.
이를 학업중단율(전체 학생 중 학교를 떠난 학생 비율)로 환산하면 1.61%로 전국 평균인 1.46%보다 높은 수치다.
1년 단위로 살펴보면 2015년에는 강원 전체 고교생 5만4천836명 중 754명이 학교를 떠났고, 2016년은 5만3천516명 중 782명, 2017년 5만599명 중 817명, 2018년 4만6천727명 중 857명, 지난해에는 4만2천570명 중 808명이 학업을 중단했다.
학업중단율은 1.38∼1.90으로 전국 평균인 1.26∼1.70을 매년 웃도는 것으로 조사됐다.
학업중단 이유는 학교 부적응으로 인한 자퇴가 가장 많았고, 해외 출국, 퇴학, 질병이 뒤를 이었다.
학생 거주지와 시도 교육청별 정책에 따라 학교 밖 청소년 지원사업의 규모와 학생에게 돌아가는 혜택이 서로 다른 상황에서, 학업중단 위기 학생에게 보편적으로 적용할 수 있는 정책 개발이 요구되고 있다.
박 의원은 "제도 바깥에 머무는 청소년들은 '학교 안' 학생과 비교해 사회적 인식, 금전적 혜택 등에서 차이가 있다 "며 "거주지와 학교 울타리의 유무가 청소년에 대한 지원 편차로 이어지면 안 된다"이라고 밝혔다.
강원도교육청은 학업중단 위기에 놓인 청소년이 공부를 이어갈 수 있는 카페형 안식 공간인 '친구랑'을 춘천·원주·강릉·속초에서 운영하면서 돌봄과 학교 복귀 프로그램을 진행하고 있다.
또 위기 청소년을 가정과 학교로 복귀할 수 있도록 일정 기간 보호하는 '청소년 쉼터'를 도내 8곳에서 운영하면서 숙식, 상담, 의료, 학업 등을 지원 중이다.