신임 합참의장에 원인철, 문재인 정부 두번째 공군 출신
원 총장은 공사 32기로 공군참모차장, 공군작전사령관, 합참 군사지원본부장, 합동참모차장 등을 거친 합동 작전분야 전문가로 평가받는다. 2017년 8월 합참의장에 임명됐던 정경두 국방부 장관(공사 30기)에 이어 문재인 정부에서 두 번째로 나온 공군 출신 합참의장이다. 정부는 9월 1일 국무회의에서 합참의장 선임 건을 의결할 예정이다. 인사청문회를 거쳐 국군통수권자인 대통령이 최종 임명하는 절차를 밟는다.
정부 관계자는 “작전 지휘능력이 뛰어난 지휘관으로 국방개혁과 2022년을 목표로 삼고 있는 전시작전통제권 전환을 체계적으로 추진할 수 있는 전문성을 갖춘 인물”이라고 발탁 배경을 설명했다.
이정호 기자 dolph@hankyung.com
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공군출신 원인철 합참의장 발탁…기수파괴·전작권 추진 의지
문재인 정부 두 번째 공군 출신 의장…"군심결집·합동·전문성 고려"정부가 31일 합참의장에 원인철(공사32기) 공군참모총장을 내정한 것은 군내 '기수 파괴' 인사로 풀이된다.특히 군 조직을 안정적으로 관리하는 능력과 합동성, 전문성을 철저히 고려한 인선이었다는 평도 동시에 나온다.원 후보자는 사관학교 기수로 치면 서욱(육사 41기) 국방부 장관 후보자보다 한 기수 선배다.이런 기수 차이로 원 후보자는 합참의장 후보군 하마평에 자주 거명되지 않았다.그간 군 안팎에서 비육사 출신 합참의장이 나올 것이란 소문이 나돌았기 때문에 군 관계자들도 깜짝 발탁이라고 입을 모은다.원 후보자는 문재인 정부에서 정경두 현 국방부 장관에 이어 두 번째 공군 출신 합참의장으로 기록된다.공군 내 대표적인 공중 작전통으로 꼽히는 원 후보자는 작전분야 기획과 분석, 판단력이 우수하고 매사 일 처리가 꼼꼼한 스타일이라는 평가를 받는다.북한 목선에 삼척항이 뚫리고 충남 태안 해안경계태세 구멍 등으로 지탄받았던 군의 작전태세 및 기강 확립 적임자로 꼽힌 것이 발탁 배경으로 풀이된다.한미연합 작전에 밝은 서욱 후보자와 호흡을 맞춰 작전 기강 확립뿐 아니라 전시작전통제권(전작권) 전환 등 국방 현안을 속도감 있게 추진하라는 의지가 반영됐다는 분석이 나온다.국방부는 "전략적 식견과 작전 지휘능력이 탁월하고, 국방개혁과 전작권 전환을 체계적으로 추진할 수 있는 역량과 전문성을 구비했다"고 인선 배경을 설명했다.원 후보자는 강·온 양면의 리더십을 갖추고 지·덕·용장의 인품으로 선후배의 신망이 두텁다.이런 이유로 군령권을 행사하는 최고 선임자로서 군을 안정적으로 이끌 적임자로 평가받는다.국방부는 "군심을 결집할 역량과 인품을 겸비하고 있어 합참의장으로 선발했다"고 말했다.문재인 정부 들어 육사 출신 첫 국방부 장관을 발탁해 군심 결집을 노렸듯이, 이번에도 군령권을 행사하는 자리에 최고참 기수를 앉혀 군 조직의 안정적 관리를 꾀하도록 했다는 설명으로 읽힌다.군 관계자는 "신임 국방부 장관과 합참의장의 내정은 미래 안보 환경에 대비하여 합동성을 최우선 요소로 고려한 것"이라며 "두 인사 모두 합리적 조직관리와 소통 능력으로 군내 상하로부터 존경과 신뢰를 받는 만큼, 군심 결집을 이루는 등 군 조직의 안정적 관리 차원"이라고 설명했다.일각에서는 원 후보자가 서 후보자보다 한 기수 선배인 것이 자칫 '갈등 요소'로 작용할 수 있는 것 아니냐고 우려한다.이에 군 관계자는 "원 후보자와 서 후보자는 합참에서 19개월을, 계룡대에서 각각 공군총장과 육군총장으로 16개월을 함께 근무해 '케미'(케미스트리, 궁합)가 돋보였다"고 말했다.원 후보자는 작년 4월 총장에 임명된 직후 서 육군총장과 함께 기자들과 만난 자리에서 '공군총장이 육군총장보다 기수가 위인데 걱정하는 사람들이 있다'는 질문에 "공군 총장이 한 기수 위라 걱정하시는 분들이 있다는 얘기를 듣고 있다"며 "합참에서는 제가 차장이었고 육군 총장께서 본부장이었지만, 앞으로의 건제순(편성기준)은 육, 해, 공군 순이다.이를 철저히 따를 것"이라고 답한 바 있다.당시 두 사람은 서로 "잘 모시겠다"라고 말해 웃음을 자아낸 바 있다.원 후보자는 주기종이 KF-16인 전투기 조종사로 3천100여 시간의 비행기록을 보유하고 있고, 고집과 신념이 강해 강단 있다는 말을 듣는다.그는 비행단장과 공군작전사령부, 합참 등의 작전·훈련부서를 두루 섭렵했다.공군작전사령관 재임 시절인 2016∼2017년 북한은 세 차례 핵실험을 하고, 중·장거리 등 각종 미사일을 시험 발사했다.당시 휴가 한 번 제대로 못 갔고, 북한 도발에 대응해 한미 공군 연합조기경보체제를 유지하는 데 힘썼다.특히 주한 미 공군과 소통 능력이 탁월해 공군의 연합작전 능력을 높인 데 기여했다는 평가를 받는다.이런 이유로 전작권 전환 추진을 위해 발탁됐다는 관측도 나온다.합참 군사지원본부장과 합참차장 재임 시절 국방개혁 2.0 추진과 9·19 남북군사합의 이행 업무도 챙겨 국방정책 및 남북 군사업무에 대한 이해도도 높은 것으로 알려졌다.그의 아들도 공군사관학교 출신으로 첨단전투기인 F-15K 조종사(대위)다.▲서울(59) ▲서울 중경고 ▲공사 32기 ▲제19전투비행단장 ▲공군작전사령부 부사령관 ▲합참 연습훈련부장 ▲공군참모차장 ▲공군작전사령관 ▲합참 군사지원본부장 ▲합참차장 ▲공군참모총장/연합뉴스
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신임 합참의장에 원인철…文정부 들어 두 번째 공사 출신 의장
정부는 31일 신임 합동참모본부 의장에 원인철 공군참모총장(59·사진)을 내정했다. 원 총장은 공사 32기로 공군참모차장, 공군작전사령관, 합참 군사지원본부장, 합동참모차장 등을 거친 합동 작전분야 전문가로 평가받는다. 합참의장을 지낸 정경두 국방부 장관(공사 30기)에 이어 문재인 정부에서 두 번째로 나온 공군 출신 합참 수장이다. 원 총장은 1일 국무회의 의결 후 청문회를 거쳐 대통령 임명을 받는다. 정부 관계자는 "작전 지휘능력이 뛰어난 지휘관으로 국방개혁과 전시작전권전환을 체계적으로 추진할 수 있는 전문성을 갖춘 인물"이라고 발탁 배경을 설명했다.이정호 기자 dolph@hankyung.com
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美 합참의장도 방위비 압박…"보통 미국인, 주한미군 필요성 묻는다"
마크 밀리 미국 합참의장(사진)이 “보통의 미국인들은 주한·주일미군을 보며 왜 그들이 거기에 필요한지, 얼마나 (비용이) 드는지 묻는다”고 말했다. 미군 고위 당국자가 미국 대중 사이에 주한미군 주둔 필요성과 비용에 의구심이 있다고 공개적으로 언급한 것은 매우 이례적이다. 방위비 분담금 인상을 압박하려는 의도로 해석된다.11일(현지시간) 미국 국방부가 홈페이지에 게시한 자료에 따르면 밀리 의장은 이날 일본 도쿄로 향하는 군용기에서 “보통의 미국인들은 주한·주일미군을 보면서 근본적인 질문을 한다”며 “그들이 왜 거기에 필요한가, 얼마나 드는가, 이들(한·일)은 아주 부자 나라인데 왜 스스로 방어할 수 없는가”라고 했다. 그러면서 “이건 전형적인 미국인의 질문들”이라고 했다. 또 “미군이 무력 충돌 발생의 예방·억지를 위해 동북아에서 어떤 역할을 하고 있는지 충분히 설명해줄 의무가 있다”고 덧붙였다.밀러 의장은 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)과 관련해서도 “지역 안보에 필수적”이라며 “한·미·일은 어깨를 나란히 할 때 더 강력하다”고 말했다. 이어 “한국을 일본과 미국으로부터 떨어뜨려 놓는 것은 분명히 중국의 이익이고 북한의 이익”이라며 “우리 셋(한·미·일)이 긴밀하게 보조를 맞추는 것이 우리의 이익”이라고 강조했다. 한국 정부에 지소미아 종료 결정을 번복하라고 요구한 것으로 해석된다.밀리 의장은 이날부터 이틀간 일본에서 아베 신조 총리 등을 만난 뒤 방한, 15일 마크 에스퍼 국방장관과 함께 서울에서 열리는 한·미 안보협의회(SCM)에 참석할 예정이다. 밀리 의장의 한국과 일본 방문은 취임 후 이번이 처음이다.워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
