'동해 진미' 대문어 양식 가능해지나…99일간 사육 성공

대문어 인공종자 생산연구 3년 만에 국내 사육 첫 사례…23㎜까지 자란 뒤 폐사

양식이 불가능하다고 여겨졌던 동해 특산품 대문어에 대해 국립수산과학원이 국내 최초로 부화 후 99일까지 키우는 데 성공했다.

국내 대문어 양식에 성큼 다가선 것으로 평가된다.

해양수산부 산하 국립수산과학원은 대문어의 알을 부화한 후 23㎜ 정도의 크기로 자라는 99일까지 키웠다고 27일 밝혔다.

알에서 부화한 대문어 유생은 물속을 떠다니다가 바닥으로 내려가 생활하는 '바닥생활' 단계가 되면 대부분 죽기 때문에 이 고비를 극복하는 것이 인공종자 생산의 핵심 관문으로 지목돼 왔다.

세계적으로도 일본(1973년)과 미국(1986년)이 1마리씩을 바닥생활 단계까지 키우는 데 성공했을 뿐이다.

일본과 미국도 다음 단계인 양식단계로 넘어가는 데는 실패했다.

수산과학원은 2018년부터 건강한 유생을 얻기 위해 어미 문어를 관리하고 사육 시스템을 개선하는 등 연구와 노력을 기울인 결과 이번에 처음으로 바닥생활 단계까지 가는 데 성공했다고 설명했다.

대문어 어미는 알을 낳고 6∼7개월간은 먹이도 먹지 않은 채 알을 돌보다 알이 부화한 직후 생을 마감하기 때문에 어미 개체를 확보한 이후부터 철저한 영양보충과 스트레스 관리를 했다고 수산과학원은 밝혔다.

또 예비연구 과정을 거쳐 대문어가 선호할 만한 20여 가지 이상의 다양한 먹이를 골라 주면서 문어 유생의 바닥생활 적응을 도왔다.

다만 이번에 부화한 대문어 유생은 더 자라지 못하고 부화 99일째에 폐사했다.

엄선희 국립수산과학원 동해수산연구소장은 "대문어 인공종자 생산 연구를 시작한 지 3년 만에 매우 고무적인 성과를 얻은 만큼, 이를 발판삼아 대문어 수산자원의 인공종자 생산기술 개발에 박차를 가하겠다"라고 밝혔다.

동해 특산품으로 잘 알려진 대문어는 차가운 물을 좋아하는 성질이 있으며, 다른 문어들과 달리 짙은 적색을 띤다.

대문어는 보통 30∼50㎏, 최대 약 270㎏까지 성장하며, 1㎏당 4만∼6만원 사이에 거래된다.

최근에는 1㎏ 이하 작은 개체에 대한 남획으로 급격하게 자원이 감소해 양식기술을 개발해달라는 어업인들의 요구가 이어져 왔다.

/연합뉴스