"NOX4 유전자 결핍이 비만·당뇨환자 치매 유발"

순천향대 천안병원 유익동 교수팀

국내 연구진이 비만·당뇨 환자들의 치매 발생과 관련된 표적 유전자를 찾아냈다.

22일 순천향대 부속 천안병원에 따르면 핵의학과 유익동 교수팀이 유전자 NOX4가 결핍되면 뇌 속 해마 신경이 손상되고 이는 치매로 이어진다는 사실을 확인했다.

유 교수는 문종석(순천향의생명연구원), 이순신(임상병리학과) 교수와 함께 비만을 유도한 쥐를 이용해 연구를 진행했다.

연구 결과 NOX4 결핍이 비만 쥐의 뇌 신경 손상을 유발하는 동시에 뇌 신경 손상을 억제하는 시스타틴C 생산도 감소시키는 사실을 밝혀냈다.

유 교수는 "지금까지 비만·당뇨와 뇌 신경 손상의 인과관계를 찾기 위해 다양한 연구가 진행됐으나, NOX4의 기능을 확인하기는 처음"이라고 말했다.

연구팀은 이번 연구 성과를 바탕으로 퇴행성 뇌 질환의 원인 규명과 치료를 위한 후속 연구를 이어가기로 했다.

연구 결과는 국제학술지 제니스(Genes) 5월호에 'NOX4 결핍에 의한 고지방식 유도 뇌의 해마 신경발달 손상의 증가'라는 제목으로 게재됐다.

/연합뉴스