캐나다 정부, 코로나19 방역 마스크 착용 '공식 권고'

"공중보건 시책은 과학 근거해 진화…유연하게 변화 필요"

캐나다 정부가 20일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위해 국민들에 마스크를 착용할 것을 정부 공식 지침으로 권고했다.

테레사 탬 연방 최고공중보건관은 이날 일일 회견에서 "사회적 거리두기를 지키기 어려울 때 추가 보호막으로 비의료용 마스크나 얼굴 가리개를 사용할 것을 권고한다"고 밝혔다고 CBC 방송 등 현지 언론이 전했다.

탬 보건관은 "봄과 여름 동안 사회적 거리두기와 손 씻기, 기침 에티켓 등 공중 보건 원칙의 철저한 준수가 최소한의 기본으로 지속돼야 한다"고 전제, 이같이 말했다.

정부 지침은 각 주 정부가 일제히 경제 활동을 재개하기 시작하면서 국민들의 옥외 활동이 증가하는 데 맞춰 내려진 것이라고 탬 보건관은 설명했다.

코로나19 발병 초기 보건당국은 마스크 착용이 감염자 본인의 증상 전파를 방지할 수 있다는 수준의 제한적 입장이었으나 최근 무증상 전염 사례가 잇달아 확인되면서 권고 지침을 변경, 공식화했다고 CBC는 전했다.

탬 보건관은 마스크 착용 공식 권고와 관련해 공중 보건 시책은 과학에 근거해 진화해 왔다며 "우리가 더 많은 정보를 얻게 되는 데 따라 정부 시책도 유연하게 변화할 필요가 있다"고 말했다.

그는 또 마스크 착용에 대한 정부 시책을 '특별 권고'라고 규정하고 이전의 입장을 '각자 재량' 수준으로 비교해 설명했다.

마스크 착용의 의무화 여부에 대해서는 전국적으로는 권고 수준에 머물 것이라면서 각 주 정부나 지자체가 현지 사정에 따라 결정할 수 있다고 말했다.

쥐스탱 트뤼도 총리는 이날 사람들을 가까이 접하게 되는 공공장소에서 마스크를 쓸 것이라면서 "이는 개인적 선택이지만 공중 보건 조치의 취지를 따르는 것"이라고 밝혔다.

한편 이날 캐나다의 코로나19 누적 환자는 8만142명, 총 사망자는 6천31명으로 집계됐다고 현지 언론이 전했다.

/연합뉴스