영국, 일본과 곧 FTA 협상 시작…코로나19 확산에 화상회의로

유럽연합(EU)을 탈퇴한 영국이 미국에 이어 일본과도 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 협상에 나선다.

리즈 트러스 영국 국제통상부장관은 12일(현지시간) 일본과 곧 FTA 협상을 시작한다면서 협상은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 화상회의 방식으로 이뤄질 것이라고 밝혔다.

트러스 장관은 최대 교역상대국 중 하나인 일본과 새로운 FTA 협정으로 무역과 투자 확대, 일자리 창출 등의 효과를 기대하고 있다면서 EU가 일본과 체결한 FTA를 바탕으로 협상이 이뤄질 것이라고 설명했다.

영국은 일본과 새로운 FTA를 통해 양국 교역량이 152억파운드 증가하고, 영국 수출업계가 연간 3천300만파운드의 관세를 아낄 수 있을 것으로 기대하고 있다.

영국은 섬유와 의료, 프로페셔널과 금융 서비스, 전자상거래, 크리에이티브 업계 등이 수혜를 볼 것으로 전망하고 있으며, 궁극적으로는 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입도 희망하고 있다고 로이터 통신은 전했다.

지난 2018년 기준 양국 무역 규모는 291억파운드로, 일본은 EU 회원국을 제외한 국가 중 영국의 4대 교역국이다.

영국은 지난 1월 말 EU를 탈퇴했으며 이후 미국과도 FTA 협상을 진행하고 있다.

/연합뉴스